Когда изъявление благодарностей закончилось, к Алексу подошли Гжешко и Смирко.
– Смирко будет твоим заместителем. Он хороший воин, он убил много османийцев, но в армии никогда не был. Ты должен научить его всему, что знаешь сам.
Ладонь у главаря разбойничьей шайки, которую Алексу предстояло превратить в армейское подразделение, была сухой и твердой, взгляд холодный и расчетливый. Да и общее впечатление он производил скорее неблагоприятное, такой зарежет и глазом не моргнет. Но выбирать не приходилось.
– Отставной капитан Алекс Ма… Алекс Барти.
– Смирко.
Оставалось прояснить еще один вопрос.
– Сколько времени у меня есть на обучение?
– Кто знает? – пожал плечами Гжешко. – Но я бы поторопился.
С одной стороны, чем больше времени, тем лучше можно подготовить личный состав, но и затягивать с обучением тоже не стоило. Османийская империя могла оправиться от поражения.
– Ладно, может, хоть оружие посмотрим?
– Посмотрим, – согласился Гжешко.
Алекс уверенно направился к привезшей их телеге.
– Ты все-таки догадался!
– Это было нетрудно.
Со дна телеги извлекли четыре деревянных ящика. В них оказалось два десятка винтовок Трибоди-Тартини и около тысячи патронов. Винтовки не новые, потертое воронение, царапины на дереве, явно из трофеев, оставшихся от османийцев или подобранные в местах боев. Но все были смазаны, стволы в хорошем состоянии и к работе затворов претензий не имелось, кто-то знающий успел привести их в порядок.
– Хорошо, пойдут. А штыки где?
– Зачем тебе штыки?
– Мне ни к чему, мне винтовка не положена, а у солдата штык должен быть!
– Ладно, – не стал спорить Гжешко, – будут тебе штыки.
С этим он и отбыл. Напоследок туманно пообещал:
– Готовься, скоро будет тебе пополнение.
Алекс проводил отъехавшую телегу взглядом, а обернувшись, обнаружил стоявшего за спиной Драгана. При таких массе и габаритах двигался он на удивление бесшумно.
– Смирко сказал, чтобы я за тобой приглядывал и был толмачом.
– Хорошо, – кивнул Алекс. – А ты где язык выучил?
– Во время войны я в руоссийской армии добровольцем был, бомбы к осадным пушкам подносил.
– То есть службу знаешь?
– Немного знаю.
Ну вот, один почти готовый солдат уже есть, осталось научить остальных.
Деятельность свою новоиспеченный сотник Барти начал с канцелярии. Составил список, распределил по плутонгам, затем предложил самим себе выбрать унтер-офицеров. Зря он это сделал, выборы чуть было не закончились дракой. Положение спас Смирко, трижды пальнувший в крышу кошары из револьвера. После того, как шум стих, он просто назначил унтеров, и все с его выбором беспрекословно согласились, никто даже не пикнул, взгляда косого не бросил.