– Спасибо, внучка! Но ты же знаешь, что для поддержания спортивной формы мучное совсем ни к чему, – ответила Бабушка. – Вы лучше сами чайку с пирожками попейте, проходите в дом! Я сейчас на стол соберу, а этому оглоеду разморожу большой кусок мяса. Накормлю его для профилактики, чтобы он ни на кого из вас с голоду не набросился!
Вскоре все сидели за столом, и во время чаепития Леший обратился к Бабушке:
– Что-то мне Ваше лицо знакомо. Не Вас ли я встречал на речке?
– Наверное, меня, – призналась Бабушка. – Я там часто плаваю, чаще всего против течения. Это очень полезно для укрепления мышц рук и спины. Так вы говорите, зачем ко мне в гости пожаловали!
– Я ищу Бабу-ягу, – ответила Алёнушка. – Она держит в заложниках моего младшего брата. Я должна его освободить.
Бабушка призадумалась:
– Баба-яга… Баба-яга… Нет, я с ней не знакома. А у тебя есть более точные координаты места её проживания?
– Знаю только, что она живет в глухом лесу, и что её избушка стоит на болоте, – ответила Алёнушка.
– А болота тут есть! – оживилась Бабушка. – Если нужно, я вас к ним проведу!
Подкрепившись пирожками, все отправились в чащу леса. Бабушка возглавляла группу, держа перед собой карту и компас. Определив нужное направление, она указывала рукой и говорила:
– Туда!
Только Леший часто с ней не соглашался и предлагал альтернативный маршрут. Указательным пальцем с длинным, давно нестриженым ногтем, он показывал, как обогнуть поляну с пеньками, участок непроходимого леса и глубокие канавы. Леший прекрасно ориентировался в лесу и знал, как выйти туда, куда указывает компас, но по более удобной тропинке. Однако Бабушка его не слушала. Она заставляла всех преодолевать препятствия и не сходить с намеченного пути.
– Главное – воспитать в себе силу духа! – утверждала Бабушка. – Без трудностей это невозможно!
Наконец густой лес закончился, но… вместо болотистой местности, вся компания вышла на широкую проселочную дорогу.
– Глухого леса здесь нет, и болот тоже. Видно, мы сбились с пути. Компас у меня старый, и он, похоже, сломался! – с сожалением констатировала Бабушка.
Вдруг на дороге послышался шум, и из-за поворота навстречу путникам выехал лежащий на печке Емеля.
– Вот это да! – ахнула Алёнушка. – Как у Вас получается ехать на печке?
Емеля свесился сверху и объяснил: