Пусть течёт по воле струйкой тонкою.
Чтобы от него портной-судья
Не отгородил меня решёткою.
(Михаил Круг
«Кольщик»)
Некоторые из заключённых заплакали в своих камерах. Хиридая поднялся с пола и подошёл к решётке.
– Тецо! – крикнул он.
Тецо подошёл к решётке и посмотрел на Хиридаю.
– Гляньте, кто здесь сидит! Сам Хиридая, алый принц.
Заключённые стали перешёптываться.
– Как ты выжил, грязный ублюдок? – крикнул Хиридая.
– Мне просто повезло, – усмехнулся Тецо.
– Во второй раз тебе не повезёт – я отправлю тебя на тот свет, клянусь всеми богами!
– Ты до сих пор злишься? Уже столько времени с тех пор прошло. Сейчас мы с тобой в одной лодке. Ты и так уже оставил свой отпечаток на моём лице, и я знаю твой секрет, – улыбнулся Тецо.
– Что ты имеешь в виду?
– Прославленный Хиридая, также именуемый алым принцем, самый сильный и беспощадный маг на всех четырёх континентах сидит в темнице – как-то это странно. Неужели нашёлся тот, кто смог тебя одолеть?
Хиридая, не ответив, сел у стены и закрыл глаза.
Ещё несколько дней Хиридая томился в камере, слушая бесконечную болтовню Тецо. Но наконец ему это надоело.
– Я попал сюда из-за своей гордости, но теперь я от неё отказываюсь. Стража! – крикнул Хиридая.
Стражники подошли к его камере.
– Что ты хотел?
– Я готов принять условия королевы.
Дверь камеры открылась, стражники заковали Хиридаю и повели к королеве.
– Неужели я так тебе надоел? – крикнул вслед ему Тецо.
Хиридаю подвели к сидящей на троне королеве и снова опустили на колени.
– Я вижу, ты согласен на мои условия?
– Да, моя королева.
– Вот и отлично. Снимите с него оковы!
Стражники освободили Хиридаю и отошли в сторону. Хиридая размял руки и, посмотрев на королеву, спросил:
– Что же вы от меня хотите?
– Мне нужна твоя сила. В лесах начинает распространяться тёмная скверна, и мне нужно, чтобы вы вместе с Каадой от неё избавились.
– Я не вижу Каады. Где он?
– Он придёт завтра. Пока можешь отдыхать, я пошлю за тобой, когда ты мне понадобишься.
Выйдя из замка, Хиридая направился в таверну. Когда он проходил по улице, на него внезапно накинулась пожилая женщина с криком:
– Ты убил моего сына!
К женщине подбежали двое парней и, подхватив её под руки, попытались удержать.
– Оставь его, он этого не стоит, – сказал один из них, неприязненно глядя на Хиридаю.
Женщина упала на колени и разрыдалась.