– Почему бы и нет, – пробормотал он и улыбнулся своим товарищам по камере. – Я здесь, чтобы ответить за свои преступления. Как меня зовут? Сейчас все меня зовут сэр Ричард.
– Ого, – присвистнул Рори. – Я слышал, что сэра Ричарда, то есть, вас поймали, но не думал, что это правда. О вас слагают легенды. Никто не знает кто вы и откуда, – он с любопытством посмотрел на того, кто назвался сэром Ричардом.
– Хотите услышать мою историю? – усмехнулся узник.
– Почему нет. Ночь у нас длинная. Не думаю, что кто-то из нас заснет. Ваша история умрет вместе с нами. Вот подкрепимся и послушаем вас. Если вы не против, сэр.
– Моя история длинная, – сказал сэр Ричард. – Было бы не плохо еще раз прожить свою жизнь и понять, как случилось, что я оказался здесь.
Рори набрал еду в миски и раздал узникам, не обделив и себя. Удобно расположившись на своей кровати, он приготовился слушать рассказ.
– Мое настоящее имя Эмиль де Брезе. Я родился в Бургундии в 1155 году. Мой отец, Шарль, – бедный дворянин, владелец старого небольшого замка, который местами начал разрушаться, нескольких деревень и двух виноградников. Я был вторым и самым младшим в семье – мой брат Луи старше меня на три года. Моя мать умерла, когда мне исполнилось пять. С тех пор отец больше не женился. Я очень любил отца, помогал ему во всем. Несмотря на вечную нехватку денег, у меня было счастливое детство. С чего же мне начать рассказ о своей жизни? Пожалуй, с момента, когда отец отправил меня в Бон, ко двору герцога Бургундии Гуго. Я вам расскажу не только то, что пережил я и видел своими глазами, но и то, что довелось пережить некоторым из моих друзей и недругов, и о чем они мне поведали. А так как их здесь нет, то мой рассказ будет выглядеть, как модный рыцарский роман…
Лето 1169 года только-только вошло в свои права и Шарль де Брезе, скрепя сердце, решил отправить своего младшего сына Эмиля ко двору герцога Бургундского. Шарль был бедным дворянином, и Эмиль помогал ему управлять его небольшим поместьем. Старшего сына Луи еще в восьмилетнем возрасте Шарль отправил ко двору, где тот сначала был пажом, а потом стал оруженосцем. Младшего же ему хотелось подольше держать возле себя, но Эмилю недавно исполнилось четырнадцать лет, он умел хорошо ездить верхом, сносно фехтовал и владел копьем, все же этого было недостаточно, чтобы быть посвященным в рыцари. Нужны учителя, лучшие учителя, и такие были только при дворе герцога Гуго.