– А Лена? – Встрял, как только мой собеседник решил вдохнуть побольше воздуха на следующую порцию жалоб.
– Если бы не Ленок, – подобие гримасы недоверия к собеседнику пробежало по его лицу, – давно бы всё бросил и вернулся!
– Ну, по деньгам же есть за что бороться? – Так себе аргумент, но не было времени придумывать что-то более оригинальное.
– Тут ты прав! – Похоже, Олег начал успокаиваться. – За такие деньги стоит потерпеть.
Набрал номер Степанова.
– Петрович! Если свободен, загляни ко мне.
Даже если он занят, мою просьбу выполнит. Но формально правила приличия соблюдены. Через минуту Сергей, сидя напротив Остапенко, угощался пиццей. В такой неформальной обстановке я по факту поставил ему задачу подключиться к наведению порядка в финансовых делах на западной площадке «Химзавода», благо со спецификой предприятия он уже был знаком. Заодно рекомендовал обратить внимание на работу допофиса банка, расположенного там же. Одним выстрелом двух зайцев!
– Иваныч, – делая вид, что будет возражать, – мне тогда придётся туда в командировку сгонять. Может быть даже не раз.
– Не возражаю. – Демонстрируя, что понимаю его игру. – А летом вообще рекомендую подгадать к сезону белых ночей и прихватить с собой жену в город студенческой молодости. С командировочными на твою вторую половину что-нибудь придумаем…
***
Только после того, как самолёт оторвался от взлётной полосы, Валентина осознала: ещё одна дверь в прошлое захлопнулась. Грустно? Нет. Лишь появившееся ощущение пустоты в душе вызывало дискомфорт. Как ни старалась отогнать этот неприятный вопрос, но сейчас кроме него в голову больше ничего не приходило. Зачем летала? Ещё и сына с собой брала. Зачем? Странно, но с лица Игорька не сходила блуждающая улыбка. Он явно был чем-то доволен. Чем, Валя выяснять не решалась.
– Мам, – коснулся рукой её предплечья, – может быть тебе лучше поспать?
– Ну, уж нет! – Решительно возразила. – Когда ещё у меня будет несколько часов поболтать с любимым сынулькой.
Правда, все предлагаемые ей темы быстро сходили на нет. Попыталась узнать, что Игорь думает о «своей тёте». На что мальчик с посерьезневшим выражением лица поправил маму: «Она мне не тётя». Полу-вопрос-полу-рассуждение о сроках восстановление Валиного отца мальчик вообще пропустил мимо ушей. Смирившись с провалом очередной попытки, обращаясь больше к самой себе, как последнюю соломинку, за которую хотелось ухватиться, озвучила: