Был у Фархата сын Азамат – гордость отца. Недаром в день, когда победил Азамат в ежегодных состязаниях Джала, и получил от старейшин первую в своей жизни боевую саблю, Фархат нарек его именем лучший из своих табунов.
В первый месяц весны у границ Миристана оживал новогодний Базар. Раз в пять лет, превращался он в великолепный Праздник Бааха, на который со всего света съезжались коневоды. В двенадцатую весну Азамата отец взял его с собой на этот праздник.
У парня дух захватило! Столько людей в одном месте! Перед началом торгов – скачки. Товар показывает свою цену. Тонконогие красавцы, бьют копытом утоптанную землю, вот-вот рванут с места! Кому-то принесут триумф и завидный барыш, иным… Азартно и весело раскинулся в степи торг. Пестрые халаты, чалмы, лоснящиеся под дорогими покрывалами конские бока всех мастей, хлопающие на ветру родовые вымпелы. А за пределом людской сутолоки, если забраться повыше, сколько видит глаз, красным и желтым разливом – ковры тюльпанов до самого горизонта!
В ту весну встретил Азамат свою Зейнеп.
Услышал в толпе смех, отозвавшийся в сердце радостью. Поискал глазами, увидел девочку, сидящую в открытой повозке верхом на мешках: радужное атласное платье, смешные детские шаровары, по плечам косички черными змейками, глаза, цвета ясного неба и ямочки на щеках. Девочка улыбнулась ему. И он улыбнулся ей.
С той поры на каждом Весеннем Базаре они, не сговариваясь, находили друг друга. Так и жили от весны до весны. Других времен года, будто не существовало.
В семнадцатый свой год Азамат не нашел Зейнеп. Протосковав лето, осень и зиму, Азамат объявил семье, что любит Зейнеп, хочет жениться на ней и не успокоится, пока не найдет. За тот год он заметно возмужал, вытянулся. Осанкой стал похож на отца. Но нрав имел более резкий, пылкий. Фархат, женившийся в его годы, согласился, предположив, что девушку, вошедшую в пору невест, не вывозят в людные места – берегут от дурного глаза. Так и оказалось.
Порасспросив базарный люд, отыскали они в торговых рядах человека по имени Аслан, дядю Зейнеп, заменившего ей отца. Слава о конях Фархата достигла земель, в которых жил род Аслана. Сын такого коневода – желанный жених. Тут же сговорились о свадьбе. Дабы жизнь молодых была сладкой и плодовитой, назначили ее на урожайный месяц изат. По обычаю тех мест, кроме выкупа родне невесты, дары подносились и хану Аббасу, взамен позволения увести девушку за пределы его владений. Для счастья сына, не пожалел Фархат семье невесты десять жеребцов, чистейших кровей, и дюжину – конюшням хана.