Но тут, сообразив, что гражданин перебарщивает с патетикой, рот ему заткнули уже свои, и более он не отсвечивал.
– Пойдемте уже, что ли, – со вздохом произнес я.
– Можно было бы и порталом, чем ноги бить, – сказал кто-то.
Но Кхан тут же возразил:
– Не стоит, коллеги. Если хоть у одного случится сбой, пострадаем все. Уж лучше пешком и без магии. Целее будем.
Вот так, нестройной, хмурой и недовольной толпой мы и вышли из ворот академии.
Зрелище было то еще. Впереди шел задумчиво вцепившийся в бороду архимаг, за ним гурьбой двигались три десятка магистров, то и дело с непривычки спотыкающихся на брусчатке, и позади – я, вытянувший вверх руку с кольцом, чтобы охватить глушилкой как можно большую площадь.
А народ меж тем расступался, вжимаясь в стены, освобождая улицу перед нами, и замирал, разинув рот. Еще бы, знаки на мантиях читать умели многие, и такая небывалая процессия даже привычных ко всему горожан повергала в шок.
– Арестовали… – услышал я дрожащий шепоток откуда-то сзади.
– Всех, даже архимага…
– Инквизиция…
– Ой, что ж будет…
Шепот не смолкал, а предположения, за что загребли магов, так и сыпались отовсюду, по мере нашего приближения к инквизиции становясь все более дикими.
– Золото крали, точно говорю! У анператора да на исследования свои, бесполезные…
– Какое золото? За измену же, знамо дело. Слыхал, тут прошлый год не протолкнуться было от нелюди, всю академью наводнили…
– Да какая измена? Дочку анператорскую снасильничали поди. Говорят, поступила тайно в академью год назад.
– Что, все тридцать?!
– А ты думал! Это ж маги, сам знаешь, им только оргий подавай…
– Ой злодеи…
– Ничего! Инквизиция их живо в бараний рог…
Молва бежала быстрее нас, и когда мы подошли к серому и мрачному кубу инквизиторской твердыни, на непривычно обезлюдевшей площади меня уже встречал непосредственный начальник.
– Ширяев, ты обалдел?! – налетел коршуном Амнис, обогнув по дуге замершую колонну. – Я тебе что говорил делать?! Следить, выявлять и пресекать! А не арестовывать всю верхушку академии и тащить через весь город, как каких-то каторжан!
– Да не арестованные они, – поморщился я от акустического удара сорвавшегося на крик инквизитора, – им просто надо пару недель посидеть у нас под антимагическим полем.
Замолчав, Амнис несколько секунд переваривал сказанное мной, после чего оглядел недовольные и уставшие лица магистров и спросил: