И вот Винсент встал рано утром, тщательно собрался, надел лучший галстук, любимую кепку, пришел на стройку, подошел к главному инженеру и с воодушевлением выдохнул:
– Я пришел! Возьмете меня на работу?
Но почему-то не встретил в ответ такого же энтузиазма. Прораб лениво и удивленно от подобной самоуверенности повернул голову к молодому бобру и пробормотал.
– Что делать-то умеешь?
Винсент демонстративно достал из кармана карандаш (он всегда носил с собой несколько карандашей, чтобы в любой момент продемонстрировать коронный трюк), показал его инженеру со всех сторон, как заправский фокусник, и за три секунды обточил со всех сторон.
– Вот! – гордо провозгласил Винсент, держа перед носом инженера ровный грифель без единой зазубринки.
Инженер состроил мину, будто перед ним съели живого таракана.
– Ну, здорово. А как теперь им писать?
Винсент опешил.
– Так… я же… не то совсем… – в великой растерянности начал подыскивать слова бобр, но тот надел каску, бросил что-то вроде «давай, парень» и побежал к группе строителей, у которых обвалилась стенка.
Так Винсента впервые настигло разочарование. Его никто нигде не ждал, никому не было нужно его умение обтачивать карандаши за три секунды. Все собеседования заканчивались примерно похожими фразами.
– Ну, здорово. А что делать-то умеешь?
– Нам нужно что-то посерьезнее, чем обточенный карандаш.
– А тяжести таскать сможешь?
– А большую стену сможешь за три секунды построить?
– Нам нужна рабочая сила, а не ювелир.
Винсент уже потерял надежду. Он не хотел, как все остальные рабочие, возводить стены, наполнять тележки глиной, он мечтал творить и быть незаменимым мастером, который умеет обтачивать дерево за три секунды.
Винсенту приходило в голову множество идей, как усовершенствовать навык. Сначала бобр подумал, что три секунды это как-то много, и после тренировок улучшил рекорд до двух, но на работу его брать по-прежнему не хотели. Затем Винсент попробовал обтачивать другие деревянные предметы, но либо дерево было слишком твердым, либо получалась ерунда. Винсент заперся в квартире и пообещал себе не выходить, пока не найдет решение.
Бобр запасся кусочками дерева, которые ему отдали за ненадобностью на стройке многоэтажки (инженер состроил знакомую мину, дав понять непутевому работничку, чтобы тот занялся, наконец, делом) и Винсент принялся за работу.