– Далеко до того места? – спросил Флэдер.
– Километра два, а что? – ответил Байрон в тон.
– Да так, ничего, только идём мы уже полтора часа без передышки, даже не поели толком. Обязательно так спешить?
– Да. Потерпи, немного осталось. Всё, не сбивай дыхание.
Привал устроили через двадцать минут. Все устали и проголодались. Фрост наскоро развёл костёр и сварил похлёбку, которая, кстати, получилась очень вкусной. Насытившись и немного передохнув, путники завели разговоры. Байрон о чём-то толковал с Фледером, Фрост рассказывал анекдоты, Джагер с Менталом слушали и смеялись, но по их позам можно было сказать, что они ещё и следят за обстановкой, Химик спокойно сидел на пеньке и копался в своём огромном рюкзаке. Слайдер, тем временем, незаметно отошёл за ближайшее дерево и достал из-за пазухи амулет, который уже несколько минут подряд будто манил его. Символ на его поверхности мягко горел золотистым отливом, приятно согревая ладонь. Не хотелось думать ни о чём, кроме этого странного амулета. Был только он и туманный лес, влажный воздух которого, попадая в лёгкие, освежал и расслаблял. Слайдер закрыл глаза и блаженно потянул ноздрями запах хвойной пустыни, окружающей его. Лес словно что-то шептал ему. Что-то подсказывало, что скоро всё закончится …
– Ах, вот ты где! Давай закругляйся, привал окончен. – Сказал Фрост.
– Да, иду. – Ответил Слайдер, очнувшись от наваждения. Группа была уже готова к продолжению «похода»: костёр засыпан, всё собрано в рюкзаки. “Неужели я был в отключке? Что же это за амулет такой?”
***
– Каков ваш план, господа! – Поинтересовался Контроллер.
– Мы обнаружили сильный источник аномальной энергии на окраине призрачного леса. – Сообщил Титан.
– Гиблое место, откуда там может быть источник? Ты уверен?
– На все сто. Через пару минут откроется «окно», тогда и двинем. Не забыл ещё как «лопату держать»?
– Я никогда ничего не забываю, к сожалению.
Спустя несколько минут три стража стояли на опушке призрачного леса. Контроллер закрыл глаза, ментально осматривая окрестности. Команда стражей разделилась: Контроллер пошёл по широкой дуге наперерез противника, Смарт и Титан решили зайти с тыла, но с разных сторон. Эта тактика захвата давно была им знакома. Связь у них была телепатическая, «сервером» которой являлся креативный мозг Контроллера.