Плезанс подошла к стойке. Байкеры по-прежнему не смотрели в ее сторону, но подвинулись, уступая место, как расступилась бы высокая трава перед идущим человеком. При этом они продолжали болтать и прикладываться к кружкам, едва ли осознавая, что у стойки появился чужак. На бармене, толстом и бородатом, как и большинство посетителей клуба, был жилет с нашивками, кожаные напульсники и футболка с надписью «Беспечный ездок». Отвисшие брыли и маленькие, глубоко посаженные глаза делали его похожим на сердитого бульдога; четыре буквы, вытатуированные на пальцах правой руки, составляли слово «ЗМЕЙ».
– Здравствуйте, – произнесла Плезанс.
Увидев ее, бармен удивленно моргнул и отложил тряпку. Его взгляд скользнул по черному платью, кружевным перчаткам и остановился на бескровном, будто выбеленном пудрой лице:
– Да?
– Я ищу Тайну, – сказала Плезанс.
– А, Тайну… – Змей кивнул. – Она уехала со своим приятелем. Вы разминулись на полчаса.
– Она вернется сегодня?
– А кто ж ее знает? Может, да, а может, нет. Подождите немного, если не торо…
На барный стул, который опустел, когда Плезанс подошла к стойке, взгромоздился Кот. Бармен осекся на полуслове, уставившись на необычного посетителя. Кот положил передние лапы на стойку и журчащим голосом произнес:
– Человек, молока мне! И не забудь обслужить леди!
Бармен застыл на месте, выпучив глаза и приоткрыв рот. Выглядел он как начинающий актер, пытавшийся изобразить удивление, но явно переигравший.
– Поторопись! – прикрикнул на него Кот. – Что у вас тут за порядки, в самом деле?!
Змей дернулся, как будто ему влепили пощечину, и перевел взгляд на Плезанс.
– Что будете… – Голос подвел его, сорвавшись на ломкий фальцет. Он прокашлялся и повторил: – Что будете пить?
– Чай, пожалуйста, – спокойно произнесла девушка, усаживаясь на соседний стул. – С бармаглотом.
– С бергамотом, – подсказал Кот.
– Да, да, разумеется, – рассеянно отмахнулась Плезанс.
Вскоре на стойке появилось блюдце с молоком, фарфоровая чашка, заварочный чайник и вазочка с сахаром-рафинадом, из которой торчали щипцы.
– Что-то еще? – поинтересовался Змей, с опаской глядя на странных посетителей.
– Пожалуй, еще кое-что, – протянул Кот, косясь на Плезанс. – Скажи, бармены ведь люди особенные. Они всё слышат, всё знают. Верно?
Байкер неопределенно пожал плечами. Судя по всему, он был не в восторге от происходящего и хотел, чтобы говорящая тварь оставила его в покое. Но Кот не унимался: