Она улыбнулась мне.
– Буду стараться, – заверил я.
– Конечно… Ничего сложного, но это важно.
Помолчав, она продолжала:
– Вы женаты, Джерри?
Этот неожиданный вопрос удивил меня.
– Разведен, – коротко ответил я.
– Сколько людей в мире разведены… Где ваша жена?
– Это имеет значение?
Она покачала головой и весело улыбнулась мне:
– Пожалуйста, Джерри, не упрямьтесь! Мне нужны ответы на все вопросы, которые я намереваюсь задать.
– Она в Нью-Йорке. Вторично вышла замуж.
– Вы с ней не видитесь?
– Не видел уже пять лет.
– Дети?
– Нет.
– Ваша мать умерла. А отец?
– Он тоже умер.
– Ваши родственники? Братья? Сестры?
Я почувствовал, что у меня по спине пробежали мурашки.
– У меня нет родственников.
– Как печально!
Это было сказано отнюдь не с прискорбием…
– Так что вы один-одинешенек?
– Совершенно верно.
Она кивнула:
– Ну, такой привлекательный мужчина, как вы, должен обязательно иметь подружку. Расскажите мне о ней. – Она снова кивнула. – Кто она?
– Актер, у которого за душой доллар и тридцать центов, не может иметь подружки…
Она согласилась:
– Да, конечно… Но очень скоро, Джерри, у вас в банке будет тридцать тысяч, и тогда появится множество подружек. Нужно просто набраться терпения!
В этом она была права. Когда я зарабатывал хорошие деньги, этих красоток было хоть отбавляй. Если у меня на самом деле в банке будет столько денег, нужно будет только свистнуть – мигом появятся!
– Теперь, когда мы имеем ваше искреннее желание сотрудничать, – продолжала она после некоторой паузы, – я хочу рассказать вам о Маззо.
Минута ушла на то, чтобы она приласкала собачонку.
– Просто не представляю, что бы я делала без Маззо. У него обманчивая наружность. Но нет ничего такого, чего бы он не сделал для меня! Ничего…
Я с недоумением посмотрел на нее.
– Вы уже с ним встречались. Маззо – мой верный и преданный слуга. Это тот, который вам принес ту вкусную еду, которую я заказала специально для вас.
У меня округлились глаза.
– Вы имеете в виду эту человекоподобную обезьяну?
Она погладила пуделя.
– Вы не должны так плохо отзываться о внешности Маззо, Джерри… Он должен стать вашим постоянным компаньоном. Он будет вам во многом помогать. Если бы его не было рядом с вами, я сомневаюсь, что вам удалось бы сыграть роль моего сына. На протяжении нескольких лет Маззо был телохранителем моего сына. Так что, когда его увидят рядом с вами, все поймут, что вы мой сын.