– В нашу последнюю встречу, мэм, я оказал ему одну услугу.
– Барон воевал на стороне маратхов? – перебила его леди Грейс.
– Да, мэм, – осторожно ответил Шарп, надеясь скрыть то обстоятельство, что Полман командовал неприятельской армией. – После того как сражение закончилось, барону пришлось спасаться бегством, а я мог схватить его. Однако, решив, что он не опасен, я позволил ему скрыться. Уверен, именно поэтому барон считает себя моим должником.
– Спасибо, что ответили на мои вопросы. – Казалось, ее светлость собирается встать.
– Куда вы, мэм? – Шарп надеялся удержать ее.
Она неохотно откинулась на спинку стула. Некоторое время леди Грейс рассматривала Шарпа, очевидно размышляя, о чем еще его можно спросить, затем нахмурилась:
– Вы слышали сегодняшний разговор капитана с бароном?
– Да, мэм.
– Вам не показалось, что они едва знакомы?
– Так и есть, – согласился Шарп, – капитан сам признался мне.
– И тем не менее почти каждую ночь, мистер Шарп, они встречаются, словно старые приятели! Приходят сюда после полуночи, садятся за стол и что-то обсуждают. Иногда с ними бывает слуга барона. – Леди Грейс запнулась. – Когда я не могу уснуть, то в тихие ночи выхожу прогуляться на палубу. Я слышала их разговоры через потолочное окно. Не подумайте, я не подслушивала, – надменно промолвила она, – просто уловила знакомые голоса.
– Вы хотите сказать, что они притворяются незнакомыми?
– Именно так.
– Странно, мэм.
Ее светлость пожала плечами.
– Возможно, они просто играют в нарды, – холодно заметила она.
И снова Шарпу показалось, что леди Грейс собирается уходить. Он поспешно выпалил:
– Барон сказал мне, что собирается обосноваться во Франции, мэм.
– Разве не в Лондоне?
– Во Франции или в Ганновере, мэм.
– Раз уж вы знакомы так поверхностно, стоит ли удивляться, что он вам не доверяет? – с издевкой промолвила леди Грейс и встала.
Шарп оттолкнул стул и кинулся вперед, чтобы открыть для нее дверь. В благодарность ее светлость кивнула, но тут большая волна качнула «Каллиопу», и леди Грейс пошатнулась. Шарп неосознанно протянул руку, чтобы поддержать ее, рука легла на талию, и лицо женщины оказалось в дюйме от лица Шарпа. Он чувствовал нестерпимое желание поцеловать ее и откуда-то знал, что она не станет противиться. Палуба выровнялась, но леди Грейс не отстранилась. Под мягкой тканью платья Шарп ощущал ее тонкую талию. Разум его затуманился. Ее глаза, такие громадные и серьезные, смотрели прямо на него. И снова Шарп прочел в них грусть. Внезапно дверь распахнулась и стюард чертыхнулся, пытаясь войти внутрь с подносом в руках. Леди Грейс вырвалась из объятий Шарпа и, не промолвив более ни слова, выбежала вон.