Рука Мадлены пожала её локоть. Писательница с благодарностью взглянула на агента.
– Мы верим вам! – в полной тишине раздался невнятный голос.
Джулия невольно подняла глаза на крикнувшего, и кресло снова дернулось. За спинами стоящих читателей возвышался тот самый огромный мужчина в синем комбинезоне. Тот же застывший змеиный взгляд, лицо без эмоций и чуть приоткрытый овал рта. Джулия поперхнулась и закашлялась. Она отпила немного воды из стакана и кашель успокоился. Когда же вновь подняла глаза на странного незнакомца, то его не было.
По спине девушки пробежался холодок, словно она лежала обнаженной дома на кровати и на неё попала волна воздуха от вентилятора. Где-то в солнечном сплетении возникла пустота, какая появляется при резком спуске с русских горок. Такое ощущение, что желудок остается позади и летит следом за вагончиком, а внутри возникает крик и растет, растет, растет, пока не заполняет всё существо и не вырывается диким визгом наружу.
Навстречу Джулии качнулся стол. Она заметила, как Мадлена подхватила её под руку и уставилась бездонными карими глазами. Коричневые, как драже «М&М`s» зрачки шарили по лицу Джулии. Мадлена открыла рот, начала шевелить губами, но Джулия не понимала её. Звуки доносились сквозь вату в ушах.
Домой!
Ей очень нужно домой!
Спрятаться от этих репортеров, непонятных и страшных людей с детскими лицами, фанатов, которые тянут крючковатые лапы с зажатыми книгами.
Домой!
И спать…
Она очень устала…
Очень…
Мадлена что-то говорила, обращаясь в зал, а Френк уже подбегал к столу. Как раз вовремя – столешница снова бросилась в атаку и попыталась ударить писательницу по лбу.
Муж удержал Джулию от падения. Она откинулась назад и посмотрела на него с благодарностью.
– Домой, милый. Отвези меня домой, – неловкие слова выталкивались с трудом, будто цеплялись звуками-крючьями за небо, язык, губы.
Френк что-то говорил, но Джулия его не слышала. Вокруг плясали цветные пятна, лица превращались в маски, а люди в карикатурных клоунов. Злых клоунов, вроде Рональда МакДональда.
Этот клоун только снаружи веселый, а внутри он очень злой и специально раскармливает детишек, чтобы потом утащить их в канализацию и съесть…
На улице ей стало легче. Свежий воздух позволил прийти в себя и услышать взволнованный голос Френка.
– Что с тобой случилось, Джул? Ты меня слышишь? Едем в больницу! – он открыл машину и со всевозможной осторожностью посадил её в машину.