– Куда же ты без меня? – со вздохом проговорил Крячко. – Ты и генерала уговорить не сумеешь. Эх, и за что мне такие страдания?
– Идем, артист, перед Орловым выступать будешь. – Гуров улыбнулся и добавил: – Надеюсь, он сегодня в хорошем расположении духа, иначе туго нам придется.
«Наконец-то хоть что-то начинает проясняться. Не зря, нет, не зря ты, Гуров, свой хлеб ешь! Вот она, реальная зацепка. А Стас ворчал, злился. Мол, впустую катаемся, бесполезное занятие. Что он теперь скажет?»
Полковник Гуров торопливо шагал по проспекту Ленина, обязательному для всех городов бывшего Союза, и невольно улыбался. Ни слякоть под ногами, ни хмурое небо не в силах были испортить ему настроение, потому что на площади Шевченко у здания Театра имени Пушкина его ждала удача.
На самом деле она сопутствовала ему уже с того момента, когда они со Стасом Крячко уломали-таки генерала Орлова, выбили разрешение на поездку по городам из списка, составленного накануне. Добро Орлов дал скрепя сердце, от расстройства даже особо не вникал в детали.
– Оформляйте документы, – сказал Петр Николаевич и выпроводил их из кабинета.
Все же это была удача, та самая капризная дама, которой ничего не стоит отвернуться от тебя или же совсем исчезнуть с горизонта. Зачастую она так и поступала, но только не в этот раз. Ей было угодно обратить свое благосклонное внимание на него, полковника Гурова, при распределении городов. Все населенные пункты из списка располагались довольно далеко и от столицы, и друг от друга. Чтобы не усложнять процесс дележки, старинные друзья написали названия городов на бумаге и просто тянули жребий.
Стасу Крячко досталась Карелия и северные города, а ему – Урал, в том числе город Орск. Приехав сюда, он даже не надеялся на такую удачу, поселился в дешевой гостинице, подключился к бесплатному интернету и начал прорабатывать список с форума. Сыщик писал всем подряд и молился, чтобы хоть кто-то откликнулся не через неделю, не через месяц, а сегодня.
Жаворонков объяснил ему, что тема устаревшая. Для молодежи она интереса уже не представляет. Поэтому бурной реакции ждать не стоит.
Тот же Жаворонков дал Льву Ивановичу дельный совет, предложил писать не от себя, а от имени пострадавшего конкурсанта. Еще в Москве он создал для Гурова и для Крячко левые странички в соцсетях и набросал примерный текст первого сообщения, чтобы полковники слишком сухим слогом не отпугнули людей, желающих пообщаться на данную тему.