Сыщик не успел заметить, кто его задал, но все восемь пар глаз снова скрестились на нем. Парни и девушки ждали ответа.
– Полковник Гуров Лев Иванович, – представился он.
– Из военных, что ли? – снова прозвучала реплика из толпы.
Гуров собрался ответить, но долговязый парень его опередил, сказал, чуть понизив голос:
– Из полиции он.
После этого заявления в комнате повисла тишина. Слышно было только, как вода в кастрюлях кипит да падают на пол капли из-под текущей раковины.
Сыщик лихорадочно соображал, как исправить ситуацию, и тут за его спиной прозвучал мелодичный женский голос:
– У нас кто-то умер?
Гуров оглянулся.
В дверях стояла симпатичная девушка, довольно высокая, в яркой куртке, с волосами невообразимого цвета. При ее появлении студенты заметно расслабились и начали потихоньку возвращаться к своим делам.
– Привет, Эв! Ты снова пропустила самое интересное. Тут у нас полный зашквар, – выдал долговязый парень и поспешил присоединиться к друзьям.
Гуров больше никого не интересовал. Только девушка с разноцветными волосами рассматривала его с нескрываемым интересом, прямо как некое невиданное существо.
– Здравствуйте, – после небольшой паузы проговорила она. – Вы правда из полиции?
– Правда, – подтвердил Лев Иванович и задал встречный вопрос: – «Эв», это сокращенно от «Эвелина»?
– Угадали, – ответила девушка и улыбнулась.
– Тогда я к вам, – заявил Гуров. – Эвелина Бердышева, ведь так?
Девушка подтвердила и это, а заодно поинтересовалась, с какой стати ею интересуется полиция. Сыщик объяснил ей суть дела, и она предложила ему пройти в комнату, чтобы поговорить в спокойной обстановке.
В самом начале разговора полковник выяснил, что насчет подруги, которая уехала в Москву, конкурсантки с форума не ошиблись. Приятельница Эвелины действительно участвовала в кастинге, который проходил три месяца назад, и получила приглашение на участие в шоу. Только вот, по словам Эвелины, уехала она не одна.
Гуров попросил ее поделиться подробностями, что девушка и сделала. История оказалась и банальной и печальной одновременно.
Эвелина и ее лучшие подруги, Лиза и Лика, воспитывались в детском доме в Оренбурге, год назад окончили школу, получили аттестаты и решили поступать в институт. В Оренбурге провалились, а в Орске прошли. Год отучились и, довольные собой, пошли на каникулы. Отдых шел своим чередом, когда Лика увидела в социальных сетях объявление о проведении кастинга на столичный конкурс «Голос года».