В XI веке страна расцветает. Тесные связи с китайским соседом способствует развитию ксилографического книгопечатания[2], появляются яшмовые изделия и лекарства. Придворная музыка и танцы также заимствуются у Китая.
Страница истории Корё заканчивается тем, что бразды правления страной захватывает воевода Ли Сонге (король Тхэджо). С XIV века страна именуется Государством Великий Чосон, город Сеул (тогда известный как Ханян) устанавливается его столицей, и на протяжении 518 лет страна не знает другой династии.
За столь долгое время происходят важные события: в XV веке король Седжон принимает новый корейский алфавит хангыль, в последующие века формируются границы Кореи, имеющие очертания, очень близкие к современным. Помимо риса появляются такие культуры как картофель и батат, рост урожая, в свою очередь, ведет к росту населения страны, увеличившееся количество землевладельцев и крестьян способствует развитию культуры с фольклорным уклоном: набирают популярность повести пхансори, распеваемые под звуки барабана, начинают записывать народные корейские сказания, что придает им статус литературы, появляется необычная белая керамика, расписанная синими цветами. А благодаря знакомству с Европой корейцы узнают о католицизме, астрономии и европейском оружии.
Другие страны всегда имели виды на Корею. В числе этих стран были не только Китай и Япония, но также Россия, США, Франция и Англия. Но больше других подчинить себе Корею стремилась Япония.
В начале XX века, когда в Сеуле разгорелось народное восстание, Корея запросила поддержку у китайского и японского правительств. Восстание было подавлено, однако Япония не стала выводить свою армию из Кореи, попросив Китай разорвать китайско-корейский договор. Развязалась Японо-китайская война, которую Китай проиграл, и Япония взяла бразды правления в свои руки.
Тогда Корея, которую настигла глобальная перестройка на японский манер, например, уравнивание знати в правах с простым народом, попросила помощи у России. Однако даже подписанный меморандум между Россией и Японией не привел к отказу этих стран от своих интересов в Корее, в итоге в 1904 году развязалась Русско-японская война. И здесь Япония одержала победу.
В 1910 году Корея под силовым давлением подписала с Японией договор об аннексии