– Как зовут тебя, спасительница? – спросил кто-то из людей.
– Анна.
– Анна! Анна! Анна!
– Не я вас спасла… – я не была услышана. Диас тронул плечо.
– Не нужно, Анна.
– Но, ты герой! Ты ослепил дракона, ты нанёс первый удар, и убит зверь не без твоего участия.
– Если б не ты, никто не обмелился бы. Одно я – ловкий и быстрый, в миг, ослепивший дракона, и то, сбитый с ног, а другое ты – хрупкая женщина, собравшая силу воли в кулак и с криком понёсшаяся на огромное чудовище. Раненная, но вновь поднявшаяся. Сегодня ты совершила подвиг.
– Говори что хочешь, останусь при своём. – Я взглянула на тело дракона, – Он мёртв, что теперь? По-прежнему до следующей земли препятствие – угли.
– Не спешите бросать оружие, – прокричал рыжеволосый, – разденем дракона, – приблизился к чудовищу и воткнул в него меч. – Пора закончить испытание. – Диас улыбнулся и повёл руками.
– Вот и ответ, – сказал он.
Трудно снимать кожу с дракона, однако, несколькими часами позже, все мы стояли на холодной, твёрдой земле. Проложить пусть драконьей чешуёй я бы, по правде сказать, вряд ли додумалась. И чудо, надо полагать, как только последний человек перешёл угли, они исчезли. Мы очутились на чудесном острове, окружала его самая настоящая вода. Несколько людей решили искупаться, кто-то даже попробовал воду на вкус.
– Солёная! Вода солёная!
– Я бы не пил на твоём месте, – крикнул рыжеволосый.
– Зря вы зашли в воду, наверняка в ней водятся твари вроде акул, или пираний. – Многие тут же поспешили к берегу. Диас улыбнулся.
– Алик, – представился рыжеволосый, протянув руку для рукопожатия.
– Диас, – кинул герой.
– А ты, спасительница Анна, – Алик потёр покрытый щетиной подбородок и улыбнулся, – ловко вы отсекли дракону голову, я то видел, что работали в паре. – Он посмотрел на Нику, – а как зовут, прекрасное создание? – девушка засмущалась и робко назвала имя.
– Рука! Рука! Все смотрите на левую руку! – закричал человек из толпы. Я взглянула; тонкая чёрная полоса браслетом обвилась вокруг запястья.
– Что это? – спросила я.
– Знак, – бросил Диас, – Испытание пройдено.
Глава четвёртая. Возрождение.
Не оживала чудом, воскресала делом,
Мне приходилось умирать ни раз, ни два,
Ну, как же воскресала, только телом.
А что душа? Давненько уж мертва.
После схватки с драконом нас стало значительно меньше; около ста человек разместились на берегу. Красивый остров успокаивал прекрасными видами, многим казалось, испытаний больше не будет, вроде как мы достигли цели, дойдя до райского острова, и что если не будем идти дальше, не пострадаем. Купавшиеся, те, что ослушались Диаса, продолжали радоваться приятной, прохладной воде, и вскоре, обнаружили маленьких, разного цвета рыбок, показавшихся забавными и милыми. Рыбки, мне удалось разглядеть трёх из них, ударом волны выброшенных на берег, имели удлинённое тело, крохотные плавники и короткий хвостик, и, что делало их похожими на головастиков, несоразмерно большую голову. Блестящая чешуя влекла к себе, я потянула руку к бирюзовому тельцу…