— Что совой о пень, что пнем о сову,
— возразил расстроенный Балбес. — Если от действий какой-то
сущности цивилизации разбегаются как тараканы, а те, кто не
разбежался, пропадают, то большой разницы со взрывом звезды
нет.
— С этим-то я согласна, — вздохнула
Челси, — просто звезда – это такая штука, которую просто так не
уничтожишь.
— Да ну? — спросил не особо
подкованный в астрономии Балбес. — То-то я гляжу, что они сами
собой взрываются только так.
— Взрывается не каждая звезда.
Сначала её до превышения предела Чандрасекара раскормить нужно. И
вообще, эти вспышки редкие. Навскидку я только сверхновую Тихо
Браге и сверхновую Кеплера помню. И Вифлеемскую звезду – с
некоторого неуверенностью добавила она.
— То есть всё-таки взорвать можно! —
из всего сказанного Челси Балбес услышал только подтверждение своих
слов.
— Помнишь, ты просил тебя одергивать,
когда тебя уж слишком несёт? — улыбнулась Челси. — Так вот, сейчас
именно тот самый случай.
— А факты, факты куда девать? — не
унимался Балбес. — Что-то уничтожает галактику и скоро доберется до
нас!
— То же, что и всегда, — вздохнула
Челси, — вынести на обсуждение научного сообщества. Может быть, они
не столь людоедскую интерпретацию найдут.
— А вот с этим можно немного
подождать, — вздохнул Балбес, — это уже политический вопрос.
Сначала я его с капитаном обсужу, она точно знает, что в этом
случае делать.
О том, что планируемое совещание
будет особенным, Хельга поняла по предпринятым организаторами мерам
безопасности. Ей и до этого приходилось работать с секретной
информацией, но до сегодняшнего дня она не подозревала о
существовании уровней секретности, обсуждать которые можно в
специально оборудованном АНБшном трейлере, припаркованном на
подземной парковке расположенной около Пасадены НАСАвской
лаборатории реактивного движения.
Но даже этих мер организатором
показалось мало — первое, что увидела Хельга, подойдя, вместе с
астронавтами-исследователями Карлом Раджетти и Эммануилом Пинтелом
к стоящему посреди пустой площадки «виннебаго», были выстроенные в
ряд складные стулья со сложенной на них одеждой.
Присмотревшись, молодая женщина
удивленно приподняла бровь, заметив брошенный поверх увешенного
наградами парадного офицерского кителя комплект из алых шелковых
трусиков и лифчика. Еще больше бровь приподнялась, когда Хельга
заметила три пустых стула, стоящих в конце шеренги.