— Какой боевой операции? — недоуменно
переспросил Карл. — Мы же летим к Весте!
— Позвольте, я всё объясню, —
вмешался в разговор Консультант, — господа астронавты пока не в
курсе деталей разрабатываемой нами миссии. Вы знакомы с понятием
«колониальный корабль»?
Астронавты кивнули, не скрывая своего
удивления.
— Ну да, — хохотнул чиновник, — вы же
читаете научную фантастику. Моими предшественниками были
организованы небольшие, контролируемые утечки информации специально
для таких случаев. Ну, чтоб концепции были известны с детства и не
вызывали отторжения.
Так вот, правительству Соединенных
Штатов достаточно давно известно о том, что наша с вами планета
является целью для колонизационного корабля одной из инопланетных
рас. Обитатели корабля, колонисты-захватчики, которым мы дали
условное имя «жуки», собирались колонизировать нашу планету.
Предварительно очистив её от обитателей.
Вы сейчас спросите, откуда мы об этом
узнали? Пришельцы выслали авангард. Передовой отряд, который
высадился на Земле в середине прошлого века в целях
рекогносцировки, был нами захвачен и изучен. После чего мы
поместили на инопланетный корабль атомную бомбу и отправили его
назад, взорвав колонизационный корабль агрессора.
— Это сценарий фильма «День
независимости», — спокойно сказала Хельга.
— Я уже сказал, что мы допускаем
утечки, позволяющие держать избирателей в курсе происходящих
событий. И главное, — тут он немного театрально вздохнул, — это
только половина истории. Увы. Посланная нами атомная бомба
повредила, а не уничтожила корабль. Часть экипажа выжила и полна
решимости отомстить нам.
— Сколько их выжило? — спросила
Хельга. — С ними как-то можно договориться? Мы могли бы
предоставить им возможность поселиться на Земле в обмен на их
космические технологии.
— Увы, нет. Они настоящие фанатики. И
они обречены — лишенный управления колонизационный корабль пролетел
через Солнечную систему и сейчас удаляется в космос.
— Это Оумуамуа, — с утвердительной
интонацией сказала Хельга, — верно?
— Верно.
— Тогда о какой операции вы говорите?
Опасность миновала. Оумуамуа улетел.
— Не совсем так, — немного наигранно
вздохнул чиновник, — точнее совсем не так. Мы получаем от корабля
сообщения с угрозами. Выжившие «жуки» сообщают, что они скоро
уничтожат Землю.