— Это вряд ли, хотели бы — уничтожили
бы, когда мимо пролетали, — влез в разговор Пинтел.
— Всё сложнее. Они не
успели.
— Вы так говорите, будто у вас на
Оумуамуа агент сидит, — не выдержала Хельга, — и вам шифровки
шлет.
— Можно и так сказать. Давайте я
лучше покажу вам кое-что.
Говоря это, он вытащил из
металлического кейса ноутбук и поставил на стол, раскрыв книжкой.
Пара щелчков по рабочему столу – и на экране появилось мутное
видео.
Перед камерой сидело странное,
похожее на улитку или садового слизня существо. Крохотная голова,
большую часть которой занимает обсаженный кривыми зубками круглый
рот, две черных маслинки глаз на стебельках, белесая полупрозрачная
кожа с тонкой сеточкой вен.
Объектив камеры сфокусирован на
голове существа, так что разобрать, как выглядит тело, сложно. Но в
видео интересно не это — в тонких, слабых на вид лапках существо
держит несколько картонок, на верхней по-английски
написано:
Я ПОСЛЕДНИЙ ИЗ СВОЕГО ВИДА!
Через несколько секунд существо
перетасовало листы, показав картонку с надписью:
ВЫ УНИЧТОЖИЛИ НАС!
Следующая картонка содержала
надпись:
Я УНИЧТОЖУ ВАС!
И наконец на последней было написано:
ТРЕПЕЩИТЕ!
— Как-то не очень пока страшно, — высказала общее мнение тройки
астронавтов Хельга, — вот этот вот… э-э-э… медлительный слизень и
есть представитель агрессивной расы космических «жуков»? Это не
может быть чьей-то неумной шуткой?
— Название было условным и было
предложено из соображений секретности, — отмахнулся чиновник, — тем
не менее мы не можем оставить эту угрозу без внимания, поскольку на
кону, как не верти, выживание нашего вида.
— Ну, наверное, да, — согласилась
Хельга, переглянувшись с командой, — выглядит глупо, но разобраться
стоит.
— Мы уже разобрались, — спокойно
глядя Хельге в глаза, ответил чиновник, — мы занимаемся этим
вопросом не одно десятилетие. Не думаю, что ваши дилетантские
предположения способны что-то добавить к всесторонне изученному
вопросу.
— Хорошо, — астронавтка подняла руки
в знаке примирения, — не буду спорить с профессионалами. Но что вы
предлагаете сделать? Оумуамуа покинул Солнечную систему.
— Мы предлагаем вам догнать и
уничтожить Оумуамуа. Взорвать водородной бомбой.
— А мы тут при чем? — опять влез в
разговор Пинтел. — Вы и без нас справитесь. Вам надо, вы и
взрывайте.