— Мы пробовали, — Консультант опять
театрально вздохнул. — Нами были направлены три беспилотных
космических аппарата с термоядерными зарядами. Все они достигали
цели, после чего с ними терялась связь. Наблюдение в телескоп
показало, что взрывы не состоялись.
— То есть вы предлагаете нам
доставить бомбу, — вздохнула Хельга.
— Я предлагаю вам оказать содействие
окончательному решению вопроса с вторжением. Точку в этой истории
поставят наши бойцы. При помощи специально разработанного нашим
техническим отделом десантного челнока UD-4L Cheyenne они
пристыкуются к колониальному транспорту, запустив внутрь
универсальный бронетранспортер M577 с вмонтированным взрывным
термоядерным устройством. Ваша помощь нужна только для доставки
бойцов и оборудования до Оумуамуа.
— Только до Оумуамуа? — расцвел
улыбкой Пинтел, поворачиваясь к военным. — Ребята, вы, что,
камикадзе?
— Не берись судить в том, в чем не
разбираешься, — с раздражением сказал Консультант. — Бомба
оборудована таймером, чтоб бойцы успели эвакуироваться на
челноке.
— Хотя вероятность того, что мы будем
вынуждены взорвать бомбу сразу, тоже нельзя сбрасывать со счетов, —
вмешался в разговор командир взвода. — Мы солдаты и знаем, что
сражаемся за выживание Земли. Так ведь, ребята?
Ребята зашумели, соглашаясь. Хельга
не заметила в их возгласах особой радости. Как, впрочем, и
наигранной бравады. «Эти бойцы действительно взорвут себя, возникни
такая необходимость», — подумала астронавтка.
— Вы неправильно расставляете
приоритеты, — сказала она вслух. — Из ваших слов следует, что у
НАСА имеется возможность посетить межзвездный космический корабль.
Изучение этого корабля — это более приоритетная задача, чем
уничтожение. Вы можете представить себе прогресс в изучении
космоса, если мы сумеем повторить их двигатели?
— Хельга, ты не поняла, — спокойно,
почти не заикаясь, сказал Раджетти, — у них уже есть информация о
том, как построить межзвездный двигатель. Он стоял на корабле,
который проводил рекогносцировку.
— Это так? — Хельга посмотрела на
Консультанта в упор.
— От изучения узлов космического
аппарата мы действительно получили некоторую информацию, которую
постепенно вводим в оборот.
— Вот отсюда и растет вся эта
секретность, — продолжил Карл, тряся лацканами одноразового
костюма, — они боятся, что мир узнает, откуда на самом деле взялись
все научные открытия Америки за семьдесят лет.