— Это колониальный корабль, Хельга, —
воздел руки к небу Консультант, — мирных колониальных кораблей не
бывает! Ну почему ты такая недоверчивая!
— Сначала я отвечу на второй вопрос.
Год назад я ошиблась. Поверила политикам, переоценившим угрозу
лунного одержания. В результате развязала первую войну в Солнечной
системе и чуть не погибла вместе с экипажем. Второй раз я подобную
глупость совершать не намерена. И возвращаясь к колониальному
кораблю: я сужу не по словам, а по поступкам. Этот транспорт
облетел Солнце и сейчас удаляется в космос. Это веский довод в
пользу того, что он не опасен для человечества.
— Хельга права, — опять подал голос
командир взвода, — управлять должен кто-то один. Двухголовый
Тяни-Толкай — вымышленное животное из сказки про чудо-доктора. И я
совершенно не рвусь в капитаны космолета — просто потому, что ни
ухом ни рылом в этом не разбираюсь. Вот скажи, Хельга, — спросил
он, повернувшись на стуле, — ты готова передать мне управление
войсковой операцией, когда убедишься, что уничтожение захватчиков —
это единственный выход?
— Да, конечно. Я понимаю, что
уничтожение чужого корабля может быть единственным выходом и что с
этой работой ты справишься лучше меня.
— Тогда второй вопрос: согласна ли ты
толковать любое возникшее из-за недостатка данных сомнение,
вероятность, возможность… в общем, любую потенциальную угрозу как
неоспоримый довод в пользу уничтожения чужого корабля?
— С оговорками, — подумав, кивнула
Хельга, — я не готова по умолчанию видеть в чужаках агрессоров. Я
уже говорила, что буду судить по поступкам.
— Ты только что отказалась верить в
реальность передаваемой чужаками угрозы, — раздраженно буркнул
Консультант.
— Нет, не отказалась. Я просто
предлагаю дать чужакам возможность оправдаться. Если они откажутся
сотрудничать или просто будут неубедительны, тогда я скажу «Жги». И
первая поднесу спичку. Я не собираюсь рисковать Землей.
— Ну вот, все проблемы решены! —
расплылся в улыбке командир, обращаясь к Консультанту. — Меня
ответы устраивают. Хельга будет капитаном. Я старпомом. Мы надерем
«жукам» задницу и вернемся.
— Это не тебе с ней решать, — ядовито
заметил Консультант, — я передам по инстанции доклад о её
нелояльности.
— А ты походи по рынку, посмотри,
может кого другого, более лояльного на миссию подпишешь. Я, знаешь
ли, терять четыре года жизни тоже особо не рвусь.