Предложение Ивана всем понравилось, и Ольга первой звонко запела:
Слушай, рабочий,
Война началася,
Бросай свое дело,
В поход собирайся.
Все подхватили хорошо знакомые слова и мелодию:
Смело мы в бой пойдем
За власть Советов
И как один умрем
В борьбе за это.
Вот показались
Белые цепи,
С ними мы будем
Драться до смерти.
Смело мы в бой пойдем
За власть Советов
И как один умрем
В борьбе за это.
Иван спросил: «Если все как один умрем, кто будет строить коммунизм?» Семен добавил: «Да, многовато призывов к смерти – время такое было». Иван сказал, что помнит и другие песни Гражданской войны, и с хулиганским видом пропел:
Эх, яблочко
На тарелочке,
Надоела жена,
Пойду к девочке…
Соня всплеснула руками: «Вань, перестань… Совсем нетрезвый…» А Ваня продолжил:
Эх, яблочко,
Революция.
Скидывай, поп, штаны,
Контрибуция…
Посмеялись… Соня вдруг остановила всех, вздохнула глубоко и предложила выпить за Новый год не в ожидании новых побед над врагами и достижений на трудовом фронте, а просто так – за счастливый год. Она сказала:
– Выпьем, дорогие мои, за простое человеческое счастье в новом году, чтобы год был счастливее прежних, чтобы без врагов и ненависти, чтобы побольше любви и терпимости, чтобы, чтобы…
Она вдруг осеклась, задохнулась, как бывает от комка в горле, и… расплакалась по-детски. Это было неожиданно и трогательно, это было огорчительно, но Иван и Ольга догадались, в чем причина, а Семен в полном недоумении всполошился, побежал на кухню за водой – он не знал того, что знали Иван и Ольга. Ольга начала успокаивать подругу, увела ее в другую комнату… Иван громко сказал им вслед: «Девочки, мы с Семой пойдем прогуляться, а вы чай с пирогом приготовьте». И добавил тихо для Семена: «Пойдем, друг, протрезвиться на морозце. Без нас Соня скорее успокоится – нервы…»
Иван и Семен вышли на улицу. Было тихо, безветренно, нехолодно – легкий морозец чуть выше нуля градусов… Падал негустой мокрый снежок, и его струйки красиво высвечивались под редкими фонарями, а потом таяли, едва достигнув мостовой. Свежо и легко дышалось…
– Где твой любимый шофер Василий? – спросил Семен.
– Отпустил его до утра, пусть отдохнет, немолодой уже… Хороший мужик Василий Петрович, из первых чекистов.
– А мой шофер Коля ушел работать в НКВД. Толковый парень, там у него перспектива роста, я не возражал, написал ему отличную характеристику.