– Может, в другую ночь так оно и было бы, – не стала спорить хозяйка, – но не сегодня.
– А что такого сегодня?
– Юбилей.
– Чей?
– Не чей, а чего, – поправила хозяйка.
Кто-то из посетителей в этот момент едва не упал на барную стойку и хлопнул вспотевшей ладонью по сбитому лаку, покрывавшему дубовые доски. На них остались две серебряные монетки.
Хозяйка, несмотря на пышность форм и грузность тела, ловко их смахнула и так же ловко налила из бочки браги. Довольный посетитель ушел обратно к своей компании – горланить песни и танцевать на столах и полу.
– И что же так празднуют ваши гости?
Хозяйка прищурилась и опять водрузила локти на стойку. Густав снова сглотнул.
Кажется, женщине просто нравилось будоражить его воображение. Это напоминало ей о молодости.
– Ты ведь из региона Красного Феникса, да?
– Как догадалась, хозяйка?
Женщина фыркнула и поправила фартук, заставив колыхнуться два огромных шара… а вместе с ними и глаза Густава.
– Седент не так далеко от Белого Дракона. Здесь много выходцев оттуда. Так что сегодня они празднуют семьдесят пять лет со дня битвы у Хребта Дракона.
– Битва у Хребта Дракона? Никогда не слышал о такой.
– Ну так оно и понятно – ты ведь из Феникса… Впрочем, заказывать будешь или, может…
Намек хозяйки, учитывая ее кивок на дверь, ведущую в подсобку, был весьма недвусмыслен, но…
– А, так ты по делам, – мигом погрустнела и выпрямилась, пряча формы, хозяйка. – Ну и что тебя привело в наш маленький Седент?
– Я путешествую по этим землям уже многие годы, хозяйка, – Густав отпил из поставленной ему чарки, – ищу свой путь, чтобы стать истинным адептом. И для этого вызываю на бой каждого, кто называет себя мечником. Иными словами – коллекционирую вывески школ фехтования городов и сел.
– И как, много уже собрал?
– Триста сорок девять.
Хозяйка замерла, а затем еще раз внимательно осмотрела посетителя.
– Ты ведь Густав Серобородый?
– Он самый. – Густав пригладил свою гордость – серебристую густую бороду.
– Тогда мой тебе совет, Густав Серобородый, давай я за три серебрянки налью тебе еще браги и поставлю самое лучшее и свежее рагу.
– А что взамен?
– А взамен, – лицо хозяйки помрачнело, – ты соберешь свои добро и уедешь из города.
– С какой это стати?
– С такой, что свой юбилей – очередную вывеску школы фехтования – ты здесь не найдешь.