– Странно как-то, что замок отошел внуку в наследство, а не сыну.
– Они с дедом были очень близки. Потому он составил завещание на Илью.
Я ожидала, что будет продолжение, раз уж Нина пустилась во все тяжкие и начала сплетничать, но его не последовало: женщина осеклась и прикусила язык. Хотя что интересного она могла поведать? Про особую близость между Ильей и умершим «чертягой» Тихоном я уже знала.
– И сколько времени вы пробыли в прачечной? – вернулась я к допросу, усаживаясь за стол.
Нина села неподалеку.
– Сразу, как Ира ушла, и не выходили оттуда до начала пятого. Один раз Аля вышла попить воды, и все.
– Понятно. Скажите, вы были близко знакомы с Ириной?
Нина вздрогнула при слове «были». Она верила в то, что если с Ирой и не все в порядке, то она все равно жива. Не знаю почему, но с данного момента я стала уже в этом сомневаться.
– Да нет, в общем-то. С Алей они состоят в более близких отношениях. Сами понимаете, один возраст, одна работа – найдется о чем поболтать.
Я кивнула, соглашаясь с логичностью ее размышлений.
– А где она сейчас?
– В комнатах убирается. Позвать?
– Да, если ее не затруднит уделить мне пятнадцать минут.
Альбину не затруднило, и через минуту она предстала передо мной в строгой черно-белой униформе и переднике, рыжеватые волосы были собраны в тугой пучок.
– Брат Екатерины Михайловны поможет разыскать Иру, – пояснила мой интерес Але повариха и оставила нас наедине. Я слегка покраснела из-за своей лжи, но отступать было поздно.
– Вы обратились к брату? Зачем?
Меня передернуло от ее «выканья»: Аля была старше меня года на два от силы. А мажордому Нине по виду было лет сорок пять.
– Давай перейдем на «ты», – смущенно молвила я.
– Нельзя, Илья Вячеславович не разрешает.
– А он и не узнает.
Альбина подумала и кивнула.
– Это Ира? – решилась-таки я предъявить фотографию.
– Да. – Она повертела фотку в руках. – А откуда это у тебя?
– Один псих всучил, – усмехнулась я. – Расскажи, ты знала о личной жизни Ирины.
– Это так важно для твоего расследования? Послушай, ты зря теряешь время, с Иркой ничего не случилось.
– Вот как? – неподдельно удивилась я. – Почему ты так уверена?
Пауза.
– Интуиция, если хочешь.
Я нахмурилась.
– Странно слышать это от человека, который еще за завтраком, то есть, – я посмотрела на циферблат, – всего четыре часа назад, бился в истерике по поводу пропавшей подруги. Подозрительная метаморфоза, не правда ли? Похоже, ты что-то знаешь, но решительно не хочешь об этом говорить.