Служившая им временным или промежуточным лагерем не была ни самой большой, ни самой удобной. Она была самой безопасной. Длинный коридор, по которому можно было большую часть пути проделать, не слишком нагибаясь, сразу от входа начинал круто загибаться вправо и через семьдесят шагов выводил в относительно просторный грот. В нем имелись несколько углублений, где они оборудовали себе спальные места.
Плюс к этому имелся второй вход в виде узкого лаза. По нему при большом желании даже самые здоровые, вроде того же Беркута или Антона Олеговича, могли проползти в полном обмундировании и с оружием. К тому же он выходил наружу выше основного входа, что создавало вентиляцию и давало возможность пользоваться обычным огнем. Оставшегося здесь запаса дров хватило бы на пару-тройку недель. Поэтому огонь в очаге горел жарко. Нужды в этом не было никакой, но от яркого горячего живого огня, заставлявшего тени суетливо бегать по стенам, становилось уютнее и теплее не только в буквальном смысле.
Несколько выемок в углу были заполнены водой. Это Семка сегодня с утра постарался, не забыл пополнить запасы. Наверное, чувствовал, что они вернутся сюда. Вернутся уже в четвертый раз. Вновь не сумев проделать и трети пути к противоположной стене Каньона.
Еще одно углубление в самом дальнем конце грота оборудовали под туалет, соорудив там стульчаки и отгородив пространство стенкой из бамбуковых стеблей. Алена сумела посадить там какие-то особые водоросли, так что запахов почти не ощущалось.
Вернулись они сюда смертельно уставшими, но привычный быт наладили в считаные минуты. А через четверть часа из котелков над очагом уже разносились запахи съестного, заставлявшие невольно подтягиваться к ним поближе. Даже Левченко приковылял, уселся на скамью, морщась от боли.
– Ну вот, – сказал полковник Ковалев. – Нет нужды трубить общий сбор. И так все на месте. Пока ужин готовится, проведем-ка мы разбор полетов. На повестке дня несколько вопросов. Вопрос первый: как мы умудрились так лопухнуться?
– Дважды за день, – проворчал майор.
– Дойдем и до второго случая. А пока для непонятливых переформулирую вопрос: как мы прозевали появление чудовища во время марша через Долину Гейзеров?
– Двух, – сказала Алена и умолкла.
– Так, – развел руками полковник. – Если я верно понял курсанта Сало, то чудовищ было два?