– Но он разрушен? Или умер? Как лучше сказать про искина?
Лама выдохнул, пытаясь вытолкнуть из легких солому, но жаркий воздух и тяжелый гул давили со всех сторон, мешали избавиться от колющего ощущения в груди.
– Как угодно. Раппопорт долго скрывал разумность Гэндзи, но такое не скроешь. Когда стало известно, что в действительности собой представляет центр справки Сети Моногатари, поднялся шум. Особенно зловещим казалось то, что Гэндзи – не кремниевая, а бактериальная структура. В местных университетских медиа вышли несколько статей про злобные разумные бактерии. Ректоры, хозяева автономии, испугались.
– А каким образом про искина узнали? – спросил Фнад.
– Гэндзи сам себя выдал. В этом виновата утечка информации из Красного корпуса. Выяснилось, что там была секретная лаборатория, где группа спецов уже несколько лет выполняла заказ… – Аша посмотрел на гостя. Отвел взгляд и посмотрел опять. Хотел сказать: «Мой заказ», но сказал другое: – То ли частного лица, то ли какой-то организации. Проект носил название «Средад» – это все, что о нем известно. Их компьютеры были подключены к Сети Моногатари, хотя свои данные группа на всеобщее обозрение, естественно, не выставляла. Но любопытство – одна из особенностей разумной системы. Однажды Гэндзи наткнулся на слепое защищенное пятно посреди сети, удивился, проник в него и украл информацию. Кажется, она очень впечатлила его. У них ведь там есть и религиозные факультеты, теория веры и так далее. Гэндзи в свое время пропускал через себя в том числе и рефераты по теологии… В общем, СМ наполнилась его всполошенными сообщениями, которые он стал выставлять на общественных сайтах, – в основном про абсолютное зло, дьявола, поселившегося на орбите Земли, и про то, что с планеты ему приносят тайные жертвоприношения. Чушь, но именно это и выдало его. Ректоры начали расследование. Раппопорт исчез, а Гэндзи разрушился. Или был разрушен. Или умер от неизвестной болезни.
Лама замолчал. Его тошнило. Желание исторгнуть наполнившую легкие кипящую соломенную взвесь возобладало над всем – и тут вентиляторы смолкли. Гул, который уже стал частью материи, проник в дерево беседки и плетеные кресла, наполнил плоть Аши горячечной вибрацией, стих. Прекратилось всякое движение, клубы испарений опали, впитываясь в почву. Во всем имитационном заповеднике наступила тишина, лишь сверху, сквозь желтую дымку, доносилось потустороннее, на грани слышимости, гудение прожекторов.