Закончив с упражнениями, запрыгнул в ванну, окатил себя холодной водой, почистил зубы, забежал на кухню, продолжая одной рукой вытирать мокрый ежик волос пушистым махровым полотенцем, другой достал из холодильника розовый батон докторской колбасы, отхватил столовым ножом здоровенный кусок в два пальца толщиной и водрузил его на мягкую ароматную булку за семь копеек. Затем взял красно-сине-белую пирамидку молочного пакета, отгрыз верхушку, вонзил зубы в гигантский бутерброд, присосался к молоку, с удовольствием ощущая, как холодная бодрящая жидкость заполняет рот и стекает в пищевод. Отличный день! Суббота! Сегодня чемпионат Москвы по самбо в школе САМБО-70, и он, перворазрядник, Алексей Косарев, должен, просто обязан порвать в клочки всех своих соперников, стать чемпионом и получить заветное звание КМС.
Бросив в сумку свежевыстиранную куртку-самбовку, полотенце, спортивные трусы и предмет нескрываемой зависти новичков в их секции – замшевые коричневые борцовки, он выскочил из квартиры в башне девятиэтажки на Щелковском шоссе и через полтора часа езды на метро и автобусе был в Теплом стане, в знаменитой на всю страну школе САМБО-70.
Соревнования начались в 10 утра. К приезду Алексея на трех борцовских коврах уже вовсю кипели схватки. Запах кожаных ковров и самбовок смешивался с запахом пота и выливался в пространство зала, заполненное звуками свистков судей, криками тренеров, шлепками падающих на настилы ковров тел. Все это создавало совершенно особенную, непередаваемую атмосферу турнира, от которой у спортсменов, как у боевых коней, начинали раздуваться ноздри и закипала кровь.
В зале Алексей встретил товарища по секции Сашку Смирнова. Тот уже отборолся первый круг и ждал следующего вызова на ковер!
– Привет, Санек, ты как?
– Да вот, жду! Парни из Динамо – звери! Всех выносят. Я как раз с динамовским сейчас за полуфинал!
– Не ссы! Все будет нормально!
– Сам смотри не обделайся! Иди разминайся, тебя тренер уже искал.
– Все! Побежал! Давай, ни пуха!
– К черту.
Тренера, Юрия Федоровича Борисова, Алексей любил и боготворил. Он до сих пор помнил то щенячье чувство восторга, когда после года занятий, по окончании очередной тренировки, он, как всегда, остался в зале побросать тяжеленный кожаный манекен, и тренер, который всех новичков звал только по фамилии, вдруг подошел к нему и сказал: «Все, Леша, хватит, иди отдыхай!» Это означало то, что его заметили, он перестал быть пришлым новичком, а стал своим, полноправным членом самбистского братства.