Приходили какие-то черные… ну, я не знаю.
Сын-Улитка. Да, Мама, ничего страшного, приходили Blatta orientalis – блата ориенталис, это если по-научному. А так обычные черные тараканы. Приходили, что-то вынюхивали. Говорили, что они – специальная служба. Но мы их прессанули, и они ушли.
Мама-Улитка (пытаясь сохранять спокойствие). Откуда они пришли? Я тебя спрашиваю.
Сын-Улитка. Откуда? Из этого дома, который горит.
Дед-Улитка пытается встать, но падает прямо на крыльце. Сын и Невеста бросаются к нему, но он жестом их останавливает.
Папа-Улитка (жене). Ты думаешь, эти?? Которые…
Сын-Улитка. Кто эти? Что за загадки??
Мама-Улитка. Они появляются всегда чуть раньше. И сгоняют улиток на край лопуха. Там, где сейчас дедушка. А когда приходят те, в сапогах, им легче срывать улиток с лопуха. Они и тогда называли себя специальной службой, когда забрали бабушку. Они все знали заранее.
Невеста-Улитка. Ничего себе.
Сын-Улитка. Значит, она не пропала… Ее просто забрали… Забрали!!! Как какую-то вещь. И никому не пришла в голову мысль попытаться ее спасти.
И все посмотрели на Деда-Улитку. Он сидит на своем стульчике, совсем отрешенный и безучастный. В руке у него листок, на котором он недавно что-то писал.
Папа-Улитка. А белый дом, хотя он уже и черный, кажется, догорает.
Мама-Улитка. Скажи, дорогой, а черная река приближается и уже совсем близко?
Папа-Улитка. Да… Они приближаются… Неужели сама не видишь.
Сын-Улитка. Что нам делать?
Мама-Улитка. Вероятно, встречать гостей.
Невеста-Улитка. Это что, все, тараканы???..
Мама-Улитка. Да, милочка, они.
Папа-Улитка. Ты только не волнуйся! Может, все и обойдется.
Сын-Улитка. Вот тут ты, Папа, ошибаешься. Не обманывай, как в детстве. Я их тоже видел. Вчера…
Невеста-Улитка. Мы их видели.
Мама-Улитка. Не в таком количестве, как сейчас.
Приближается нарастающий гул.
Он складывается из шелеста множества ног, усов и жестких панцирей. Иных звуков нет. Нет голосов, криков, команд. Постепенное движение вырастает в четкий ритм.
На листе лопуха появляется Белый Таракан. Он подчеркнуто небрежен. И эта подчеркнутость выдает в нем неуверенность «первого мгновения». По периметру всего лопуха видны лишь головы тараканов. Шевелящиеся усы, «сканирующие» доступное им пространство. Кажется, что усы живые и существуют сами по себе. А фонарики на голове светят и набирают яркость от слов своего вождя.