Артем жил через три дома от Яны, но в конце деревни бывал крайне редко, да и что ему тут было делать? А ей так хотелось увидеть его, после знакомства на кладбище! Придумать повод она не могла, а потому оставалось только мечтать перед сном и вздыхать – вот бы он появился у них во дворе! О том, что мечты сбываются, Яне представилась возможность убедиться на следующий день, когда она в прекрасном настроении и в очередном красивом платье – румынском, нарядном, сбегала по ступеням крыльца вниз. День был солнечный, жужжали мухи и пчелы, Яна улыбалась миру вокруг, пока взгляд ее не наткнулся на то, чего в этом дне быть просто не могло, потому как выбивалось из общей картины счастья и гармонии. Напротив крыльца, на небольшой, еще молодой яблоне, висел тот самый серый кот, который скрашивал Янино одиночество и страхи в первую ночь в деревне. Понимая, что непоправимое уже произошло, она, тем не менее, осторожно подошла к коту, надеясь, что он жив или Яна сможет что-то сделать, чтобы оживить его – ведь еще вчера вечером она сама наливала ему молока и гладила такого теплого и пушистого! Как может сегодня его не быть совсем?
Но кот был мертв и даже успел окоченеть. Видимо, его убили еще ночью, а повесили недавно, так как бабушка выходила утром, чтобы ехать по своим делам и кота в тот момент, скорее всего, еще не было. Яне даже догадываться было не надо, кто это сделал – она точно знала, что виновники те самые дети, которые закидали ее грязью. Полная злости и решимости, Яна вышла за калитку и направилась туда, где несколько дней назад встретила детей, она больше их не боялась. Но уйти далеко у девочки не получилось, так как из симпатичного желтого дома, где как раз жил Артем, выскочила овчарка и бросилась навстречу. Если кошек Яна любила и понимала, то собак побаивалась и тщательно избегала, правда сейчас злость на детей была настолько сильной, что она и внимания на овчарку не обратила, тем более следом на дороге появился Артем и поспешно сказал собаке.
– Найда, ко мне! – а потом повернулся к Яне и добавил, – Не бойся! Она молодая, дружелюбная и совершенно не кусается.
Яна кивнула, мол, не боится.
– Что-то случилось? – Артем взглянул в лицо Яне и невольно испугался, слишком уж жестким и даже жестоким оно было для такой маленькой девочки. В ответ она решительно взяла его за руку и повела к своему дому, который вызывал у Артема неприятное чувство не меньше, чем кладбище, но не мог же он признаться в этом восьмилетней девчонке! К тому же за ними бежала Найда, и это немного разряжало обстановку. Увидев кота, Найда залилась лаем, а Артем остановился как вкопанный, не зная, как действовать в такой ситуации, а главное, какой реакции ждать от Яны, вдруг она закатит истерику или опять упадет в обморок. Но Яна держалась на удивление стойко, только сказала побелевшими губами.