Артур почувствовал, как защипало в носу. Из зажмуренных глаз по вискам скользнули слезы. Шумно сглотнув, он качнул головой, чтобы стряхнуть их… – и тут внутри у него словно лопнула какая-то пружина. Слезы ручьями хлынули из глаз. Он застонал и замотал головой еще сильнее. Громкие рыдания против его воли вырвались из груди.
Он бился в истерике и не мог остановиться.
Распахнулась дверь, в комнату вбежала испуганная жена.
– Что с тобой?.. Успокойся!.. Что ты?..
– Не-не-нена-вижу! С-себя… ненавижу-у! – сквозь всхлипы простонал Артур.
Ему было стыдно. Он чувствовал себя полным ничтожеством.
– Перестань, слышишь, не надо! – скороговоркой шептала Вика, обнимая его.
Вдруг Артур замер.
– Рук не чувствую… – испуганно произнес он.
– Что?
– Онемели!
Руки были как чужие… Артур бросился в ванную. Непослушными пальцами крутанул вентиль смесителя. Ледяная вода, хлынувшая из душа, накрыла его с головой.
Через минуту он облегченно вздохнул:
– Кажется, проходит… Отпустило…
Сибирцев стоял босиком на холодном кафельном полу. Рубашка прилипла к телу, с волос струйками сбегала вода.
Вика накрыла его полотенцем и принялась сушить голову. Потом крепко прижалась к нему.
Артур провел ладонью по ее щеке. Она была мокрой. Вначале Сибирцев подумал, что это вода. Потом понял – слезы…
– Ты меня любишь?.. Любишь?! – спросил он дрожащим, прерывистым голосом.
– Люблю… – тихо ответила Вика.
На соревнования Артур взял самых проверенных, самых надежных ребят. Перед отъездом директор Дворца Спорта Терентьева сказала:
– Послушай, Сибирцев… Ты говорил, что тебе нужны новые перчатки, тренажеры, ремонт в маленьком зале… Так вот, если займете хотя бы третье место, обещаю – будет все, о чем просил… А иначе – не обессудь…
– Постараемся, – бодро ответил Артур, а сам подумал:
«Какое там третье место! В первую шестерку войти – и то за счастье».
На турнир такого ранга он выезжал не впервые и знал, что на результат влияет не столько мастерство боксеров, сколько расположение судей и известность тренера. Если бой равный, то преимущество всегда будет на стороне того, чей наставник более знаменит… Куда ему тягаться с заслуженными тренерами… В индивидуальных поединках еще можно рассчитывать на чей-нибудь успех, но в командном первенстве шансов практически не было.
И все же Сибирцев ехал на эти соревнования с радостью. Само приглашение принять в них участие уже говорило о многом. Кого попало, на такие турниры не позовут.