Артур проходил мимо, когда Карнаухов, исчерпав словесные аргументы, неожиданно размахнулся и залепил парню увесистую оплеуху.
Сибирцев схватил тренера за руку:
– Ты чего?!
– Отвали!.. – грозно рявкнул Карнаухов. – А то и тебе сейчас достанется!
– Что-о? – тихо сказал Артур.
Карнаухов осекся, увидев его глаза.
– Ничего, ничего… Извини… – совершенно другим тоном быстро забормотал он. – Погорячился… Прости.
– Вышибалой тебе в кабаке работать, а не тренером… – с горечью произнес Артур.
После этого случая они вообще перестали общаться. И даже не здоровались.
Несколько дней продолжались поединки. Наконец пришло время финальных боев.
Из команды Сибирцева в финал пробились двое. А по общекомандным результатам воспитанники Артура вполне могли рассчитывать на почетное третье место. Все сейчас зависело от того, как выступят финалисты: победят – команда попадет в тройку призеров; хоть один проиграет – все пропало.
Первым на ринг вышел легковес Андреев. Соперник ему попался достойный. Никто не хотел уступать. До последней секунды оба сражались за победу.
Судьи долго совещались, прежде чем вынести решение. С перевесом в один голос победил Андреев. Надо было видеть его радость!..
Теперь пришла очередь Саши Соколова. По иронии судьбы ему предстояло встретиться с подопечным тренера Карнаухова.
Проходя мимо раздевалки, Артур услышал, как тот готовил своего боксера к бою. Характерные звуки ударов перчаток по «лапам»[2] сопровождались выразительными комментариями.
– Что ты шлепаешь, как по жопе ладошкой! Резче бей!.. Еще!..
Артур прошел дальше по коридору и свернул к себе, в свою раздевалку, где его ждал Соколов.
Саша сидел на подоконнике и эластичным бинтом обматывал кисти рук. Увидев Артура, он улыбнулся:
– Говорят, Андреев выиграл?
– Выиграл… И ты тоже старайся.
Сибирцев помог ему надеть перчатки, туго стянул шнурки на запястьях, завязал и тщательно спрятал концы. Потом взял «лапы».
– Ну, что, погреемся?
После того, как Саша размялся, Артур набросил ему на плечи большое махровое полотенце, и они направились к выходу.
Из динамиков донеслось:
– На ринг приглашается следующая пара боксеров… В синем углу – чемпион Н-ской области, серебряный призер первенства Северо-Западной зоны РСФСР среди старших юношей Александр Соколов, спортивное общество «Зенит»… В красном углу – чемпион Российской Федерации среди старших юношей Сергей Крюков, «Труд».