– Довольно пререкаться, – вмешался Дэйв. – Айзек, послы с Метеостанции уже приехали?
– Должно быть, – пожал плечами Айзек. – Я оставил неподалеку свой трицикл, так что залезайте по машинам и в путь. Я вас сопровожу.
В мутном небе над их головами появился тонкий проблеск солнца. Собравшиеся молча глядели в след Айзеку, устремившемуся обратно в в сторону полого склона, откуда он пять минут назад метким выстрелом поверг киборга. Стивенсон нервно дернул плечом, затем повернулся к группе и гневным голосом отрезал:
– Всем по машинам. Никого не ждем, этот придурок сам нас догонит, если захочет.
– Сначала нужно перебинтовать Тома, – возразила Кейра. – У нас раненый вообще-то, ты не забыл?
– Я в порядке, – заверил Том, тяжело ступая по каменистому дну ложбины. – Доедем до Заповедника, затем ты меня и полечишь.
Джулс тем временем еще не успела отойти от ужаса и молча глядела на труп напавшего на них киборга.
– Пойдем Джулс, – произнес Дэйв и нежно коснулся ее плеча. – Времени и так в обрез.
Послы вернулись к передвижной станции и залезли обратно в салон RA-08. Механик Том едва успел тронуться, как увидел в боковое зеркало едущий на огромной скорости трицикл, в считанные секунды обогнавший процессию. Кочевник остановился во главе колонны, обернулся к остальным и крикнул:
– Езжайте за мной!
Буксуя на песчаном грунте, трицикл дернулся вперед. Том неожиданно засмеялся: он плавно нажал на педаль и повел огромный грузовик вслед за кочевником.
5
Метеостанция
По мере того, как процессия приближалась к границам Метеостанции, по обе стороны от дороги появлялось все больше поросших мхом валунов и густых зарослей нано-папоротника. Свинцовые тучи, лишь на мгновение позволившие солнечным лучам осветить каменистое плато, снова сомкнулись над головами путников.
Движущаяся колонна транспорта во главе с Айзеком обогнула утес с восточной стороны и въехала в узкое ущелье меж двух отвесных скал, где располагался кордон, выставленный бойцами Метеостанции. Жители Метеостанции считали скалистый выступ неофициальной границей своих владений, а потому позволили себе разбить в расселине небольшой дозорный пункт, служивший первым оборонным рубежом на подступах к суверенному поселению. Группа вооруженных бойцов поприветствовала Айзека, после чего военные сели в вездеходы и повели процессию в границе Заповедника.