– Ты за Анькой своей приглядывай, – прошептал на ухо Артему Багратион. – Меня вон за штаны хватала!
– А ты что? – поморщился Тарасов.
– Мягко уклонился, – усмехнулся Сашка. – Подруга друга для меня святое!
– Не обращай внимания, – посоветовал Артем. – Это у нее юность играет… сам знаешь где…
Багратион обнял друга за плечи.
– Завтра вылетаем, майор! К самому черту на кулички! – мотнул он чернявой головой. – Не верится, честное слово! Что там будет-то?!
– Вопрос снимается как дурацкий, – оборвал Тарасов. – Пошли, Саня, спать… Эй, Анюта, ты ему на кухне на диванчик плед брось – хватит с него! Пусть вспомнит суровую боевую юность…
Тарасов не слышал, как девка проворчала:
– Сам себе постелет… не маленький… девственник грузинский…
«Газель» с тонированными стеклами стояла перед подъездом. Водитель не глушил мотор. Слегка помятые, но бодрые Тарасов и Багратион спустились со ступенек. Дверь, рокоча, откатилась в сторону.
– Доброе утро! – услышали они голос Ициксона. – Вот поднялся ни свет ни заря, чтобы вас встретить…
Кроме водителя и таинственного Бориса Евгеньевича, в салоне «Газели» не было никого.
Артем и Чиковани, переглянувшись, поудобнее расположились в салоне. Путь предстоял неблизкий – через всю Москву.
– Ну и скажи мне теперь: в чем сила, брат? – пробормотал Багратион на ухо Артему.
– В нефти, в чем же еще! – так же тихо ответил Тарасов.
– Успеете еще нашептаться! – прервал Ициксон дружеский интим. – Самого главного я вам давеча не сказал. Вам будут мешать…
Артем хмыкнул:
– Впервой, что ли?
Борис Евгеньевич заметно приободрился.
– Я рад, что в Венесуэлу вылетает такой опытный специалист! – прошипел он и тут же мило улыбнулся: – Тогда счастливого пути, господа военные!
До счастливого пути было еще много времени. «Газель» рывками двигалась в пробке при выезде на Кольцевую, сигналила нервно – вроде как ругалась.
Приключения продолжаются, – подытожил Артем. Он перебрал в памяти все, что знал о работе российских военных советников, которые не работали разве что в Австралии и Антарктиде. Все ходили под подпиской и поэтому мало что рассказывали. Разве что за седьмой рюмкой водки некоторые раскалывались и повествовали об ангольских партизанах, которые не берут в плен; о пропавшем в Эфиопии экипаже танка Т-80 – их ссохшиеся головы нашли через месяц в храме одного из диких окрестных племен… Рассказывали о методах работы вечных противников – американцев, которые тоже не лаптем щи хлебают. К рассказам примешивалась неизбежная в этом случае ложь – и война без правил, которую доводилось вести опытным россиянам, превращалась в сплошной кошмар. Только послужившие на Кубе офицеры говорили о райских пляжах, доступных девчонках и дешевых сигарах.