– Вроде того, – сказал старик.
– Ну, спасибо. А с чего вдруг такой альтруизм? Взять с меня
нечего, сам видел. – Я кивнул на рюкзак.
– Просто нужно Улей задобрить. Он это любит, вот я и делаю, что
требуется.
– Делай, что должно, и будь, что будет, – усмехнулся я. – Тебя
как звать-то?
Мужик на секунду задумался.
– Зови меня Старый.
– Оригинально.
– Ну уж как есть, – пожал он плечами.
– А я – Фарт.
– Про эту хижину точно никто не знает. Как тебя в эти края
занесло? – улыбка сошла с его лица.
– Случайно. В бурю попал, вот и забрел сюда.
– Никого не встречал по дороге? – прищурившись, спросил
старик.
– Нет.
– А видел что-нибудь?
– Типа костей обглоданных?
– Воде того, – снова кивнул Старый. – Покажешь завтра с
утра?
– Если погода позволит.
– Куда она денется? К утру уляжется. Голодный небось? На вот,
порубай, я тебе оставил, – снова заулыбался старик.
Он выудил из под полушубка старый тряпичный рюкзак и достал
оттуда завернутое в кулек сушеное мясо. Я с радостью принял
угощение и начал разжевывать тягучие полоски.
В это время Старый уже заварил чай, отхлебнул и протянул мне
кружку. Я сделал глоток и посмотрел на собеседника. Тот улыбался,
ожидая моей реакции.
– Ну как?
– Самое то.
Чифир был знатный. Еще с какими-то травами и чутком сахара.
– Откуда, говоришь, идешь? – спросил вдруг старик.
– С родного кластера. В какую-то Цитадель, – предвосхитил я
следующий вопрос.
– Да ты свежак!
– Не совсем, – не стал я вдаваться в подробности.
– А то я смотрю, мутный ты какой-то. Вроде свежак, но прикинут
как не все старожилы себе могут позволить. Я-то все больше по
старинке, – он похлопал рукой по штанам, словно они и были
олицетворением этой старины.
– Да крестный тот еще козел был, но основы объяснить успел, а
потом бросил умирать.
– Это бывает. Ты спрашивай, если что интересно.
– Откуда ты такой добрый самаритянин взялся?
– Считай, меня Улей послал, чтоб я его задобрил, – расплылся в
улыбке дед.
– А как тебя в эти края занесло? Я так понял, это та еще глушь,
сюда по своей воле никто не забредает, – забросил я удочку.
– Много ты понимаешь, – усмехнулся старик. – Улей везде не плох
и не хорош одновременно. И заносит нас иногда в самые разные
места.
Ага, ну не хочешь говорить, и не надо, подумал я, а вслух
спросил о том, что волновало меня больше всего:
– Далеко до этой самой Цитадели?