Облако приняло четкие очертания. Дьявол откашлялся:
– Начнём. Сейчас 23>40. На совещание отводится девятнадцать минут. Попрошу отчеты в письменном виде. Выступления – только заслуживающие внимание.
Нечисть двинулась к специальному столику. Подойдя и поклонившись, сотрудники оставляли папки на столике и спешили обратно на свое место.
Дьявол выборочно просматривал материалы.
– Очень хорошо. Количество самоубийств в сельской местности растет. Попрошу пояснить. Анализ проводили?
Последний ряд зашевелился. Поднялся грязный мужичок с опухшей, синеватой физиономией.
– Дык…, – дыхнул он перегаром.
– Так, – посерьезнел председатель, – если сам будешь пить самогон и спирт – уволю.
Люди, присутствующие на совещании, о чём-то пошептались. Один из них поднялся и сказал:
– У нас проблемы, господин. Кроме нас – настоящих экстрасенсов, развелось много жуликов. Дискредитируют…
– Это не у нас, это у вас проблемы, – прервал выступающего председатель и зловеще добавил, – смотрите, лишу способностей.
Поднялась огромная черная обезьяна и почтительно застыла, ожидая, когда сатана перенесет на неё своё внимание.
– Что тебе, Зеленый змей?
– Мой настоящий облик увидел один человек. Я не понимаю – как ему это удалось. Обычно видят моих помощников: зеленых человечков, змей, мышей и думают, что все не так серьезно.
– Да, это большая проблема, – дьявол призадумался, – сколько у него похищено времени?
– 5256 часов, господин.
– Верните их ему. Мало не покажется.
– Но он успел отдать свои записи писателю.
Неожиданно одна крыса завертелась на месте и превратилась в очаровательную девушку с шальными зелеными глазами. Бесенята взвыли от восторга и, бросившись к ней, стали заглядывать под короткий подол юбки. Девушка, раздавая шлепки приставалам, сказала:
– Я займусь писателем.
Дьявол одобрительно кивнул:
– Украденное время алкоголику вернуть, а тебя придется заразить СПИДом.
– Вылечите потом? – побледнела девушка.
– Моего слова тебе достаточно? – расхохотался дьявол.
Девушка завизжала от злости, закрутилась на месте, и одной крысой вновь стало больше.
***
Я осторожно перевернул песочные часы и поставил их на стул. Вновь ожила, притаившаяся на время головная боль.
– Сколько же суток я не спал?
Вдруг я понял, что время воруют конкретные существа, и что они находятся где-то рядом. Я похолодел от ужаса, так как услышал их голоса. Их было двое. Он и она. Существа говорили обо мне.