ка.
Сердце юноши бешено заколотилось, да так, что вода пошла волнами вокруг него.
– Добрый день, Ваше Величество! – Найда поклонилась королю, а затем принцессе.
Киан сделал то же самое.
– Приветствую тебя, Найда, – король Годлак тепло улыбнулся. – Давно же мы с тобой не виделись… Сколько лет прошло с тех пор, как ты была последний раз в замке? Лет пятнадцать?
– Да, Ваше Величество, время бежит…
– А кто этот юноша рядом с тобой?
– Это мой сын, Киан. Он давно мечтал увидеть ваш великолепный замок, о котором я ему так много рассказывала.
– Что ж, сегодня ему представится такая возможность. Ты же знаешь, Найда, я всегда рад тебе и твоим близким, – произнес Годлак, разглядывая юношу.
Цвет кожи Киана был немного странным, не таким, как у всех жителей подводного мира, но король не стал задавать никаких вопросов.
– Спасибо, Ваше Величество, – ответила русалка и еще раз поклонилась.
– Кто твой отец? – спросил Годлак, желая выяснить происхождение Киана.
– Я его никогда не знал, – ответил юноша. – У меня есть только мать.
Король бросил взгляд на Найду, но ничего ей не сказал, решив при случае спросить об этом наедине.
– Заботься о ней, мы ее очень ценим, – сказал Годлак молодому русалу.
– Не сомневайтесь в этом, Ваше Величество! – воскликнул Киан. – Мать – это все, что у меня есть!
Все это время принцесса Ланика не сводила глаз с молодого гостя приятной наружности. Хорошо, что Годлак был занят разговором и не заметил заинтересованного взгляда дочери, иначе он придумал бы любую причину, чтобы поскорее выпроводить молодого русала из замка.
Киан был предупрежден о том, что ни в коем случае нельзя пристально разглядывать принцессу Ланику, поэтому все это время он смотрел только на короля или просто стоял, склонив голову, что стоило ему неимоверных усилий. В то же самое время девушка терялась в догадках: неужели она так неинтересна этому юноше со сверкающими голубыми глазами и темными волосами, что он ни разу не взглянул на нее, не считая приветствия?
Наконец король Годлак поднялся с трона и в сопровождении дочери, нескольких приближенных вельмож, Найды и Киана отправился в совмещенную с тронным залом комнату. Это было любимое место короля, где он уединялся для размышлений или дружеских разговоров с канцлером или с кем-то из гостей. Годлак часто покидал шумный тронный зал ради того, чтобы отдохнуть в тишине этой комнаты, сыграть одну-две партии в свою любимую настольную игру или для важного разговора.