Хельги уже год жил у Асы, когда однажды, в то время когда он упражнялся в метании копья, к нему стали задираться трое разряженных молодцов, только что приехавших в Харальдстадир и Хельги незнакомых. Среди них выделялся и ростом, и шириной плеч молодой человек в красном суконном платье; на правой руке у него было тяжелое золотое обручье, на голове – шелковая шапка, вытканная золотом и обитая золотой цепочкой.
– Что за девица тут за копья хватается! – воскликнул он, глядя на Хельги, и спутники его захохотали.
Хельги не стал отвечать.
– Я с тобой говорю, длинноволосая! – не унимался задира. – Какого рожна ты вырядилась в мужчину?!
Тут Хельги огладил свои золотистые волосы и говорит:
– Не нравятся мне твои злые речи, незнакомец!
– А мне твои руки не нравятся. Сроду не видывал таких тощих рук. И женщина, думаю, будет тебя сильнее. Как ты этими тощими руками смеешь обнимать Асу?
Хельги отложил в сторону копье, осмотрел свои руки и, к ним обращаясь, сказал:
– Придется вам, тощие руки, призвать к порядку невежу и отомстить за мать конунга.
– Это еще не известно, кто за нее будет мстить, – возразил незнакомец.
Тут же договорились, что три дня ждать не будут, отойдут в сторону и будут биться на мечах до первой раны. Было условлено, что тремя марками серебра должен откупиться тот, кто будет ранен.
Сражались не по правилам и даже имен своих не назвали перед началом поединка.
Противник Хельги достался настолько умелый, что Хельги никак не удавалось его ранить. Множество ударов было нанесено с обеих сторон, ловкие, стремительные выпады были сделаны, по два щита изрубили и хотя бы царапину кто-то из них заработал! Когда последний, третий щит пошел в дело, задира в шелковой шапке вдруг отпрянул назад и в ярости воскликнул:
– Не хочу дальше тупить свой меч! Мне его Аса подарила! Считай, что три марки твои.
– Они будут моими, когда я тебя раню, – отвечал Хельги.
– Это мало кому удавалось. Не хочешь три марки – возьми золотое обручье! – еще яростнее воскликнул молодой человек, снимая с руки браслет и протягивая его Хельги.
А тот отвечает:
– Меня зовут Хельги. А тебя как?
– Бьёрн. И прозвище у меня Железный Бок, потому что меня не берет никакое оружие.
– Ну, это я понял, – сказал Хельги.
– А я понял, что ты не только красавчик, но и настоящий воин.