Пять, четыре, три, два… Искусственная система почти завершила отчет, и я, закрыв глаза, постарался расслабиться. Момент взлета и посадки всегда были весьма неприятными. Казалось, что тебя выворачивает наизнанку. Секундные ощущения, но за столько лет полетов я к ним так и не смог привыкнуть.
«Раз, два, три…», – стал мысленно считать, пока не почувствовал, как тугой узел в районе солнечного сплетения расслабляется, позволяя спокойно дышать. Противное головокружение прошло, и я перевел кресло в вертикальное положение. Приложив ключ к кодовому сканеру, включил режим ручного управления корабля и связался с диспетчерами космодрома:
– Говорит командор «Пегаса», взлет произошел нормально. Скоро покинем орбиту планеты.
– Счастливого пути, Данил, – услышал я голос начальника космодрома. – Ждем вас домой.
– Спасибо, – и тут же разорвал связь, точно зная, что дороги домой для меня уже не будет. Ну, по крайней мере, я на это надеялся.
Проверив маршрут еще раз, ввел координаты и перевел корабль в режим автопилотирования. Путь нам предстоял неблизкий.
Послышался шум открывающейся автоматической двери. Повернувшись вместе с креслом к входу, уточнил у своего помощника:
– Все в порядке?
– Да. Экипаж, как и положено, в соответствии с инструкцией еще в течение получаса будет находиться в своих каютах, – отчитался Олег.
– Замечательно, – махнул рукой на соседнее кресло, – присаживайся.
Олег плотно закрыл дверь, а я включил звукоизоляцию. На каждом корабле было установлено подобное устройство – на капитанском мостике, в каютах командного состава в совещательном зале.
– Как ты думаешь с Марком…, – я многозначительно замолчал, пытаясь подавить боль в душе. – Случайность? Или кто-то подстроил?
– Не знаю, – Олег покачал головой. – С одной стороны, смерть ближайшего соратника в такой момент наводит на определенные мысли, с другой – нам позволили покинуть планету. Мне кажется, если бы Спенс точно знал, что мы задумали, он бы нас не отпустил. Ну, не дурак же он…
– Борт номер один вызывает борт номер два, – я нажал на кнопку вызова. – Борт номер один вызывает…
Экран монитора замигал, и передо мной появилось изображение начальника охраны.
– Доложите обстановку на шаттлах, – приказал я.
– Все в порядке, в соответствии с регламентом. Только что разговаривал с Кириллом, при взлете никаких проблем не возникло, – отчитался Алексей Панфилов, а потом добавил. – Я отправил вам сообщение по личному каналу.