Риделл посмотрел на наставника увлажнившимися глазами. Солас прав, бесконечно прав! Рид – маг. У него есть обязанности перед народом, перед страной. Он просто обязан употребить свою силу на благо общества, это его святой долг! И как он смел раньше сомневаться, стоит ли вступать в схватку? Нет, теперь Рид понял. Он должен бороться до последней капли крови и умереть, защищая ближнего своего, как отец Саманты…
Если бы бедный старый Уэверли знал, на какие мысли он натолкнул своего воспитанника, он бы ужаснулся.
В девять часов вечера, когда уже стемнело, Риделл выскочил на улицу и побежал к ограде.
– Агго! – окликнули его, когда он уже собирался перелезть стену.
Риделл обернулся и посмотрел на запыхавшегося орчонка, стоящего в тени кустов.
– Чего тебе, Меддок?
– Позвольте отправиться с вами, Агго! – взмолился мальчик.
Риделл усмехнулся:
– Это вряд ли. Я иду на свидание.
Врать – плохо, но ещё хуже подставить мальчика под дубинки и нагайки жандармерии.
– Я не буду вам мешать! – горячо сказал Меддок. – Я просто буду вас охранять!
– Нет, – покачал головой Риделл.
Сэм с двумя другими ребятами ждала его на мосту. На всех троих были грубые, потрепанные плащи, и Рид устыдился своей тонкой шёлковой рубашки, хорошей куртки и добрых сапог.
– Смит, – представился один из ребят и протянул магу руку.
Так вот, какой ты – таинственный соперник! Из-под капюшона на Рида смотрели добрые серые глаза под белесыми бровями. Риделл пожал протянутую руку и представился сам:
– Я Риделл Вейн.
– Очень приятно.
Порыв ветра сорвал капюшон с головы незнакомой Риду девушки. Она тряхнула гривой коротких темно-рыжих, с медным отливом, волос, хохотнула, показывая белые зубки, и снова накинула капюшон.
– Анжела, – сказала она, протягивая Риду руку, – рада наконец-то тебя увидеть, Сэм рассказывала про тебя столько хорошего!
– Очень приятно, – Риделл пожал её тоненькую узкую ладошку.
– Ну что, пошли? – сказала Сэм.
Смит шёл впереди, Саманта под руку с Анжи, а Рид бережно держал другую руку Сэм.
– Как давно ты в движении? – спросила Анжи у юного мага.
– Три месяца, – отозвался Рид, – сначала я читал книги, потом как-то заговорил с Самантой об этом, и она рассказала про вашу организацию. Я даже был на паре собраний! Вы замечательные, очень смелые, я вами восхищаюсь…
– Почему же я тебя не видела? В смысле, на собраниях.