Я замедлил шаг и подпер плечом каменный свод, что остался от исчезнувшего храма. Горло сдавливала сухость, во рту был горький привкус желчи – реакция на зачарованный напиток. Пить хотелось неимоверно.
Я достал бутылку минералки из сумки, сделал глубокий вдох, стянул маску и сделал несколько больших глотков. Сразу полегчало. Я было хотел водрузить маску обратно на нос, но вдруг застыл, прислушиваясь к чувствам.
Что это? Чтобы убедиться, придется рискнуть…
Я втянул отравленный воздух носом, чтобы проверить догадку. Точно, это был запах!
В Орфенариуме нет запахов, но здесь он был. Слабый флер духов, дешевого женского парфюма. Заколдованная кола усилила все мои чувства, но про обоняние я забыл, ведь был в кислородной маске. Эффекта хватило, чтобы я смог уловить след аромата, а это значило, что Алиса была где-то близко.
– Ребята, я что-то нашел. Она рядом. – Произнес я, снимая с груди на дафлкоте значок птицы на булавке.
– Мы готовы. – Отозвалась Анька. – Бросай.
Я прижал брелок к губам и шепнул птице наставление. Из ладони вырвалась ласточка и взмыла в небо, дешевый фокус, но мне нравился. Птица поднялась вверх, оставляя огненный след, будто сигнальная ракета, и превратилась в красочный символ в вышине. Значок материализовался у меня на подкладке, птичка вернулась.
– Что ты нашел? – Спросил Лева.
– Запах духов.
– Маску не снимай, Левит. Подумай головой!
Поздно было думать. Будь при мне книга, я мог создать поисковое заклинание и руководствоваться им, но книги не было. Без неё я чувствовал себя голым. Придется следовать запаху, как охотничий пес.
– Я иду за ней. Найдете меня. – Бросил я и втянул носом воздух.
Туда, точно туда.
Аромат истончался, быстро портился, исчезал. Я побежал к источнику, что вел меня прочь от руин, ближе к лесополосе.
Почти сразу в глазах заплясали черные круги, пространство подернулось маревом. Я слишком долго провел в Орфенариуме, он сжирал меня очень быстро. В ушах застучало сердце, как таймер, набивающий секунды в набат.
Я выбрался из некрополя, перемахнул через заросший ров и сделал ещё вдох. Налево, к холму.
Сердце стучало в ушах, как безумное, ноги заплетались, я начал спотыкаться.
Поднявшись, я вдохнул ещё раз. Теперь вниз к останкам изгороди, что когда-то обрамляла тракт. Уже близко.
Я сбежал с холма, с трудом передвигая ноги, дошел до каменной оградки и остановился в нерешительности. Запах был сильным, но Алисы я нигде не видел. Я обошел изгородь, осматриваясь, и, наконец, заметил её.