, к которому примыкают молодые платформы различного возраста.
Древние, а также молодые платформы составляют материковое тело. Помимо этого, все материки, кроме Австралии, в той или иной мере имеют в своем составе так называемые эпигеосинклинальные пояса – вновь присоединившиеся, свежие, горные участки альпийского возраста, которые находятся на постгеосинклинальном этапе развития.
В основании материка может быть как одно структурное ядро (все, кроме Евразии), так и несколько (Евразия).
Остовом Северной Америки является докембрийская Северо-Американская платформа, Южной Америки – древняя Южно-Американская платформа.
Прочный тектонический каркас Евразии слагают пять древнейших платформ: Восточно-Европейская, Сибирская, Южно-Китайская платформа (Янцзы), Аравийская, Индостанская.
Африка образована Африканской докембрийской платформой. Австралия большей частью располагается в пределах Австралийской платформы. Основание Антарктиды – древняя Антарктическая платформа.
Каждый материк (как и любой остров), если его рассматривать относительно Мирового океана, состоит из двух частей:
1. Надводный уровень (исключительно географическое понятие)
2. Подводный уровень (подводная окраина материка: шельф, материковый склон, материковое подножие)
Надводная часть, или материковая суша, ограничивается водами Мирового океана.
Физическая география материков находится в основном в пределах изучения непосредственно их надводных частей. В некоторых случаях к основной суше материка причисляются материковые острова, расположенные на его подводной окраине (иногда, за редким исключением, «добавляют» еще и те острова, которые входят в состав культурно-исторического понятия «часть света»).
Подводный уровень, поскольку он скрыт водами Океана, часто рассматривается как его дно; и/или – с тех или иных геологических позиций (как структурные тектонические элементы континентов).
Континенты
Северная Америка и Южная Америка, cоединенные Панамским перешейком, образуют один континент – Америка. Так же Евразия с Африкой, связанные друг с другом Суэцким перешейком, составляют еще один, самый большой, континент Земли – Афроевразия(Афразия).
Помимо такого взгляда, существует положение, которое определяет термины «материк» и «континент» как синонимы.
Морфологические особенности материков