Прошла не одна вечность, прежде чем он получил контроль над собственными веками. Они поднимались, словно огромные, проржавевшие ангарные ворота. Он справился, приоткрыл глаза. В них тут же хлынул щедрый поток света, чуть было не заставив снова зажмуриться. Он лежал, уставившись на белый потолок и думал, сколько вечностей пройдет прежде, чем удастся пошевелить рукой.
Тень на потолке сдвинулась на добрый метр прежде, чем он вспомнил свое имя. Эриас из Оранвуда. Знакомый набор звуков будто прорвал плотину, и воспоминания, ранее хаотично витавшие в голове, принялись стремительно складываться в единое целое, словно разбитая чашка в манипуляторах реставрационной машины. Вместе с памятью пришло недоумение. Почему он жив? Эриас отчетливо помнил, как сгусток плазмы угодил ему в грудь. На нем не было тяжелого скафандра, а значит пораженный участок должен превратиться в обугленную окаменелость за считанные секунды. После такого – не выживают. Насколько же Эриас мог оценить состояние собственного тела – грудь в полном порядке, и все остальное тоже. Тело не слушается, но боли нет. Он будто лежал без движения пару лет, и мышцы настолько затекли, что разучились сокращаться. Впрочем, подвижность возвращалась, пусть медленно, но неумолимо.
Куда он попал? Небольшая комната, 2 койки, одна из которых пуста, а вторая – облюбована им самим. Окно, закрытое некогда белой, а сейчас – мутно-серой занавесью. Потолок белый, стены тоже. Обстановка бедновата, не похоже на цитадель Карената. Да и вообще… такие помещения Эриас видел только на картинках в учебниках истории. Эриас пытался сделать хоть какие-то выводы, но мысли по-прежнему путались.
Тем временем, видавшая виды деревянная дверь скрипнула и отворилась. Именно в этот момент Эриас почти убедил себя в том, что каким-то образом попал в лапы пришельцев. Никто не видел их корабли изнутри, может они именно так выглядят. И сейчас из него будут делать условно-живую вычислительную машину. Но на пороге комнаты оказался человек, а точнее – девушка лет 25-ти, в белом халате и такого же цвета брюках.
Интервенты ненамного отличались от людей. Они не были антропоморфными членистоногими или миниатюрными зелеными человечками. Классические гуманоиды, лишь бы что большинство отличалось красноватым цветом кожи, как у коренного населения Америки, только еще насыщеннее. У мужчин было принято делать подкожный пирсинг в районе лба, а женщины отличались более вытянутой формой черепа. Другими словами, хоть сходства с людьми были неоспоримы, любой, имеющий глаза, легко мог отличить жителя Земли от захватчика. Вошедшая девушка являлась человеком, без сомнений.