– Ты вовремя, – сказал он.
Лидия молча смотрела на него, не решаясь подойти ближе. Наконец отважилась спросить:
– Это ты оставил надпись в моем блокноте?
– Можно сказать и так.
– А зачем?
– Чтобы встретиться с тобой.
– А это зачем?
– Потому что ты – это ты и никто иной.
– Что это значит? Если шутка, то мне не смешно.
– Мне тоже, – невозмутимо ответил мальчик. – И это не шутка. Хочешь забрать свой карандаш?
Лидия уставилась на предмет, который держал мальчик. Потом бросила велосипед на траву, подошла ближе и выхватила карандаш. Он точно был ее. И марка, и выцарапанная буква «Л»… Уж что-что, а свои карандаши Лидия знала.
– Где ты его взял? – подозрительно спросила она.
– У тебя.
– Неправда! Его украла птица.
– Можно и так сказать, – ответил мальчик, чуть прищурив темные глаза.
– Ничего не понимаю! – покачала головой Лидия. – Ты что, птица?
В эту секунду она заметила, что ее собеседник и вправду похож на птицу – и формой лица, и глазами.
– Птица, рыба, а может, ни то ни другое… – рассмеялся он. – Хотя в чем-то ты права. И хорошо рисуешь. Но можешь научиться рисовать еще лучше.
– Кто тебе разрешил смотреть мои рисунки? – снова рассердилась Лидия.
– Мне надо было проверить, чей это блокнот, чтобы вернуть владельцу.
Лидия промолчала. Что тут скажешь!
Мальчик смотрел на нее, склонив голову набок. Потом достал коробочку с пастилками и положил одну в рот.
– Хочешь? – спросил он, протягивая коробочку Лидии.
Лидия пожала плечами. Почему бы и нет? Она протянула руку, и на ладонь выкатилась одна пастилка. Лидия не могла поверить глазам – пастилка была теплой и переливалась всеми цветами радуги.
– Какая странная… Может быть, не стоит?
– Как хочешь. – Мальчик пожал плечами. – Мне они нравятся.
Лидия положила пастилку на язык. Странный вкус: и сладкий, и соленый одновременно.
– Она действует примерно сутки.
– Что значит «действует»? – забеспокоилась Лидия. – Это лекарство? Я не больна.
– Нет, нет, ничего такого, – успокоил ее мальчик. – Потом поймешь.
– Послушай, – сказала Лидия, подумав. – Все, что происходило со мной последние дни… Ты что-нибудь об этом знаешь?
– А что с тобой происходило? – с невинным видом произнес мальчик.
– Только не притворяйся, что ничего не понимаешь! – Лидия снова стала сердиться. – Но пусть так. Не хочешь – не говори. Только имей в виду, что это моя скамейка. Так что убирайся!