Замминистра помрачнел и выпил ещё воды. Откашлялся.
– Вы правы. В первую очередь мне необходимо объясниться.
Молчание и кивок. Лицо Директора – словно маска, ничего на нём не прочесть и ничего не понять.
– Итак, я начну. Минбез действительно имел отношение к операции. Точнее, мы были её организаторами и вдохновителями. В последнее время результаты деятельности "Бригад" были неудовлетворительными. Львиная доля акций проваливалась отчасти из-за слабой подготовки, а во многом, – уважительный кивок в сторону собеседника, – благодаря вашей работе. Это привело к брожению умов среди руководства и рядовых исполнителей. Нам была поставлена задача вдохнуть в "Бригады" вторую жизнь, для чего требовалась убедительная победа.
– У вас получилось, – съязвил Директор. – Чуть было целый купол не победили.
– Если позволите, я продолжу. План акции действительно предусматривал захват, но и только. По прогнозам аналитиков, правительство МКР с высокой долей вероятности соглашалось заплатить требуемую сумму, после чего лайнер предполагалось посадить в удалённом районе, а заложников отпустить. Исполнителям была обещана эвакуация, по факту от них планировали избавиться. Их гибель была бы выставлена героическим самопожертвованием, а понесённое вами унижение и огромный выкуп дали бы мощный импульс к развитию и мобилизации "Бригад".
– А если бы мы отказались? Если бы всё равно сбили лайнер?
– Тогда смерть заложников была бы на вашей совести, что привело бы к серьёзному народному недовольству. Марс получил бы сильный удар под дых, а члены "Бригад" – чуть менее яркий, но всё равно притягательный пример для подражания. В любом случае мы бы остались в выигрыше.
Похоже на то. Все-то они просчитали, сволочи! Ответного удара можно было не бояться, ведь захват стратолайнера не переходил границу дозволенного, за которой начиналась война. Приближался – да, но всё-таки не переходил.
– Хорошо, допустим. Но почему они пошли на таран купола, тем более что мы согласились на переговоры?
– Потому что "Сыны Содружества" обманули нас. Их лидер, законченный психопат, решил, что называется, уйти красиво. Он, так же как и мы, считал, что "Бригады" разнежились, и хотел своей героической гибелью подстегнуть соратников на новые свершения. Впрочем, это неважно. Мы считаем, что командование "Бригад" несёт полную ответственность за произошедшее.