От одного из "Титанов" отделился полковник в "экзококосе". Сделав пару замечаний солдатам, подошёл к кооператорам. Недовольно смерив их взглядом, подозвал старшего.
– Где ваши? Нам выезжать пора, – ткнул он пальцем в дисплей часов.
– Да откуда ж мы знаем? Нам заплатили – мы приехали, а все вопросы к организаторам.
– Тогда загоняйте технику в трюмы и проходите в вездеходы. Отдельно ехать не разрешаю.
– Ладно, поняли. Докурить хоть дайте.
Играя желваками, полковник вернулся к своим. Какого чёрта его отрядили прикрывать расхлябанных олухов, когда вся планета стоит на ушах? А ну как лайнер был первой ласточкой, за которой могут последовать птички потяжелее? Ему бы солдат на полигоне сейчас гонять до седьмого пота, а их сорвали на это идиотское и рискованное задание. Хорошо, хоть прогноз на десять дней благоприятный, без ураганов и падающих с неба "камешков". Но вот нарваться на передовой отряд земных в такой обстановке можно вполне.
– Шевченко, Кляйн, Сато – ко мне!
Командиры вездеходов рысью подбежали к полковнику.
– Как выедем за периметр, бортовых на полный обзор и к каждому монитору по дежурному. Съедем с трассы – броню и катушки на полную мощность, чтоб гудели. Проверить системы активной защиты, самим тоже не спать. Ещё проведите диагностику экипировки и оружия. Об исполнении – доложить. Вопросы?
– А что случилось, товарищ полковник? Чего ждём?
– Ничего не ждём, и – чего угодно. Обстановка сами знаете какая, земные не дремлют, и мы тоже не станем. Можете считать это внеплановыми учениями, чтоб не расслаблялись и на баб гражданских не пялились. Выполнять!
– Есть!
А вот, наконец, и пассажиры. Явились, не запылились.
– Опаздываете. Нехорошо.
– Прощения просим, неприятность у нас. Товарищ заболел, с утра в больницу отвезли.
– Что-то серьёзное?
– Отравился. Слава богу, обошлось, через пару дней выпишут. Но с нами уже – никак.
– Понял вас, – смягчился офицер. – Товарищу вашему – скорейшего выздоровления. Теперь о деле. Вас сколько, шестнадцать? Кто у вас главный?
– Теперь уже пятнадцать, и главным был как раз заболевший. Но это ничего, мы справимся, не переживайте.
– Ясно. У нас три вездехода, не считая гражданских машин. В связи с обстановкой, поедете с нами, это не обсуждается. Женщины есть?
– Трое.
Молодые и, скорее всего, незамужние. Женщин в армии немало, но за шашни с ними офицеры открутят голову. А вот гражданские девушки устава не читали, и значит, полковнику придётся беречь их честь от возможных ухажёров. Не было печали.