Тамара Петровна добродушно обняла Лилю за плечи и поцеловала в щёку.
– Lílium4, значит! Отлично! Ещё один цветок в нашем парке! – сказал Степан Егорович и тоже обнял её.
– С дороги не сильно устали? – обратилась к Лиле и Максиму Тамара Петровна. – Пойдёмте, кормить вас буду. Дима, а ты даже не думай уехать! – шутливо погрозив пальцем, сказала она хозяину дома. – Знаю я, как тебя Стелла кормит!
– Тамасик, даже не собирался! Идём, покажешь, чем угощать будешь. Я уже в предвкушении!
Дима подмигнул друзьям, кивнул им призывно и проследовал в столовую за Тамарой Петровной.
– Как они тебе? – спросил Максим у девушки.
– Очень приятные люди! Сразу видно, что они вас искренне любят. Я уже как дома.
– Ну и отлично! Рад, что они тебе понравились. Хотя я и не сомневался, что так будет. Пойдём! – он взял Лилю за руку, и они прошли в просторную кухню-столовую.
…Они сидели за столом уже довольно долго. За ужином царила приятная, непринуждённая атмосфера дружеского общения. Дима как всегда был весел и разговорчив. Поболтав о том о сём с Тамарой Петровной и её мужем, обсудив с ними некоторые заботы по хозяйству, он рассказал несколько анекдотов в тему, а потом принялся подтрунивать над Максимом, вспоминая курьёзные случаи из их детства.
– Помнишь, как ты в деревне заснул в собачьей будке, а тебя искали полдня?! Вылез оттуда весь в соломе, как чёрт, грязный! – смеялся он. – А ещё от деда метлой получил лет в двенадцать, когда он тебя с сигаретой в сарае застукал?! Лиля, ты бы видела, каким он кузнечиком скакал через забор, когда удирал!
– Было дело. Но я хотя бы усы себе перед дискотекой чёрным фломастером не подкрашивал! – не стал уступать ему Максим и тоже выдал юношескую тайну друга. – Сам забыл, какой опухший был после крапивы, когда прятался в её зарослях от тётки Вальки, соседки твоей бабки?! Ты ж у неё клубники натырил меньше, чем потоптал! Как она тебя костерила потом всё лето!
В своём словесном поединке они походили на двух расхорохорившихся петухов, готовых к схватке. Оба не хотели уступать. Лиля весело наблюдала за всем происходящим. Она от души хохотала над ними. И Дима, и Максим стали раскрываться перед ней в новом свете. Особенно Макс. Она впервые увидела его таким! Открытый, весёлый, беззаботный, он как будто снял маску. Лиля смотрела на него и узнавала заново. Это было любопытно и волнительно.