– Коля, это ты? Здравствуй!
Я не сразу понял, кто говорит.
– Это Зина тебя беспокоит. Ты меня не узнал, что ли?
До этого я ни разу не слышал ее голос по телефону, поэтому немного растерялся.
– Да, Зина, здравствуй! Что-нибудь случилось? С дедушкой?
– Пока нет. Но до конца я не уверена. Совсем плохой он стал. – Здесь мне показалось, что Зина всхлипнула. – Я чего звоню-то, Коленька! Это он меня попросил. Я специально на станцию пришла. Так и сказал, позвони именно Николаю. Он хочет, чтобы ты завтра приехал к нам на дачу. У него к тебе очень срочное дело.
– Какое дело? – переспросил я.
– Он не сказал. Сказал, пусть обязательно приедет завтра, а то потом будет поздно.
Из-за помех на линии Зинин голос то пропадал, то звучал громоподобно. Похоже, придется ехать. Вот черт, я же собирался посидеть с друзьями.
– Я не знаю. У меня сейчас сессия, к экзаменам готовиться надо.
– Про это он тоже говорил. Сказал, что завтра у тебя будет самый главный экзамен на даче. Если не приедешь – потом всю жизнь себе не простишь.
– Что-то я не пойму. Он болеет, что ли? – До сих пор я думал, что моего деда не возьмет ни одна хворь и он будет жить вечно.
– Болеет и очень сильно. Никому, правда, не говорит, но я-то знаю. Умереть может, поэтому и торопит тебя. Ты уж приезжай, Коленька, – затараторила Зина. – Ты же знаешь, как он тебя всегда ждет. Да и я тоже буду рада тебя видеть. Пирожков напеку, как ты любишь.
– Хорошо, Зина, я приеду.
Конечно, я не мог отказаться от этого приглашения. До этого дед никогда и ни о чем меня не просил. Теперь, похоже, время пришло. А вдруг и вправду его дни сочтены.
На следующий день я был у него на даче.
Мой дед, Николай Степанович, и Зина встретили меня на веранде. Они сидели за столом и смотрели на дорогу, явно ожидая меня. Оба были притихшими и немного торжественными. На столе стояло блюдо с пирожками – Зинина гордость, и самовар. В последние годы дед пил чай только из этого старинного агрегата.
– Здравствуй, Николай! Дорогой мой внучек. Рад, что ты приехал! – Дед, кажется, готов был прослезиться. Никогда раньше я не видел его таким слабым и беззащитным.
– Да вот заехал на пирожки, – я попытался перевести все в шутку.
– Пирожки? Конечно. Поешь с дороги. Чаю выпей. Зина такой замечательный чай делает, с травами разными. Подкрепись с дороги. А потом будет у меня к тебе серьезный разговор.