Олизар в ответ только улыбнулся, а затем сказал:
– Надо подойти незаметно, чтобы не ушли в лес. Вернемся обратно, пойдем по краю леса. Так мы сможем подобраться поближе.
Охотники развернули своих коней, стараясь идти как можно тише. Чем ближе приближались к цели, тем в лесу становилось спокойней, исчезли и голоса. Только маленький моросящий дождик, падая на листву, нарушал планы воцарявшейся вокруг тишины.
– Странно все это, – задумчиво сказал Олизар. – Давайте вернемся на поляну.
Выехав из леса, друзья вновь были поражены: стадо туров пропало, будто испарилось.
– Теперь еще страннее, – взволнованно произнес Олизар. – Возвращаемся домой, и это больше не обсуждается.
– Но, Олизар! – пытался возразить Витоня.
– И никаких «но»! – строгим голосом перебил его Олизар.
– Я согласен, – вмешался Горазд. – Возвращаемся домой. Да и темно почти.
Охотники вернулись в лес, где было еще темнее, отчего становилось жутковато. Олизара охватила тревожность, не то чтобы от страха, а оттого, что все это, казалось, было кем-то устроено целенаправленно.
– Я думаю, друзья, что здесь мы неспроста. Нас заманили в Чернолесье, отогнав всю добычу от нас.
– Заманили? Тогда кто? – удивился Горазд.
– Не знаю. Может, лес заколдованный, а может, кто-то другой. Нутром чувствую – мы тут очередная жертва. Поскорее уходим с этого места.
Проскакав несколько верст и не выехав до сих пор в знакомые места, охотники поняли, что заблудились. К этому времени стало совсем темно – наступила ночь.
– Мы должны были давно покинуть проклятый лес, – тревожился Олизар, предрекая опасность.
– Тогда будем ночевать здесь? – спросил Витоня.
Олизар с презрением посмотрел на друга. Витоня понял свою глупость. От взгляда Олизара ему стало не по себе.
– Простите меня, родные, что уговорил ехать в это гиблое место. Теперь точно без разговоров буду прислушиваться к вам, только бы выбраться живыми.
– Не вини себя, дружище, – ответил Олизар, положив руку ему на плечо. – У каждого своя голова и свой выбор. Мне следовало лучше переубеждать вас. Так что все хорошо.
– Спасибо за теплые слова, друг, – с приподнятым настроением произнес Витоня.
– Нельзя здесь оставаться на ночлег, нельзя, – продолжил Олизар. – Если останемся, то, скорее всего, не доживем до рассвета. Нужно продолжать искать выход.
– Но как? Даже наш опыт здесь бессилен, – проговорил Горазд.