– Какой у нас пугливый новый менталист! Где мистер Норс тебя откопал?
– На распределении, – нехотя буркнула я.
Кто возьмёт на работу менталиста самого низкого уровня? Таким, как я, вообще лучше было бы не иметь дара. Честно говоря, в академии я училась отвратительно – с моими-то слабыми способностями, – и очень надеялась, что ни один из работодателей на обязательном распределении выпускников мной не заинтересуется. Наверное, я бы достаточно быстро придумала, как работать на себя, или нашла работу, как обычный человек.
Но на распределении среди обычных серьёзных работодателей – оборотней, магов и даже одного вампира – затесался развязный красноносый старик, от которого за полмили разило ромом. Когда прозвучал вопрос, кто хотел бы дать работу менталистке Элене Кейли, сдавшей выпускной экзамен на самый низкий балл, в зале повисла тишина. Я чувствовала эмоции окружающих – немного презрения, равнодушие, сомнение, раздражение. В общем, всё прошло бы, как я и ожидала, однако в дело неожиданно вмешались судьба и красноносый мистер Норс.
– Менталистка? – громко прохрипел он. – Мне нужна менталистка! От меня вчера сбежала… тьфу ты, уволилась менталистка! Третья за месяц! Кого вы тут готовите? Они совершенно не желают работать!
Пьяного работодателя быстро усмирили и пообещали, что уж я-то буду у него работать. Вернее, по закону мне по окончании академии придётся отработать как минимум полгода по полученной специальности. И я тут же получила направление в ночной клуб с настораживающим названием «Девчонки тут!»
В принципе, я понимала, что меня отправляют в какой-то сомнительный притон, но только здесь, на месте, осознала всю глубину проблемы.
– По пьяни, что ли, мистер Норс тебя выбирал? – с сомнением пробормотал охранник. – Тут же девка нужна – во! – он нарисовал в воздухе нечто, напоминающее двугорбого верблюда. – Фактурная, с фигурой, красотка… Не, ты ничего так, вполне привлекательная, – добавил он. – Но только не для посетителей. Тут ценятся немного другие девушки.
– Послушайте, я – менталист, а не танцовщица, – возмутилась я. – Моя задача – считывать эмоции посетителей, а для этого не нужна фактурная фигура. Я не собираюсь тут никого завлекать.
– Ладно, садись, – охранник с ухмылкой кивнул в сторону столиков. – Проинструктирую.